尼安德特人基因组草公布

        德国研究人员１２日公布了他们绘制的尼安德特人基因组草图，以纪念进化论奠基人达尔文诞辰２００周年。  

        德国马克斯·普朗克进化人类学研究所１２日在一份新闻公报中说，尼安德特人的基因组总共约有３２亿个碱基对，他们的草图涵盖了其中约６３％的碱基对信息。该研究所说，特意选择１２日公布草图数据，就是为了庆祝达尔文诞辰２００周年。  

        尼安德特人是早期曾统治欧洲大陆的古人类。后来早期现代人类走出非洲，其中迁徙至欧洲的现代人类逐渐占据了优势，尼安德特人则在距今约３万年前灭绝。  

        马克斯·普朗克进化人类学研究所称，尼安德特人的基因组数据将成为考古学界追溯原始人类进化的重要工具，对于理解现代人类凭借哪些基因优势在进化过程中取胜也非常有用。  

        尼安德特人基因组是目前科学界的研究热点之一。美国著名基因学专家爱德华·鲁宾领导的一个研究小组，正对尼安德特人基因组的某些片断进行测序。这个小组的研究显示，尼安德特人与现代人类基因组的相似度达９５％。  

        其他一些科研小组也在从事现代人类和尼安德特人基因的分析对比研究，例如影响现代人类语言和大脑老化的基因是否也存在于尼安德特人的基因组中。这类研究将有助于解决进化领域内一个长期性的争议问题，即现代人类到底是简单地取代了尼安德特人，还是曾与他们“混种”。