在人类的进化史中，尼安德特人是一个重要的物种之一，随着测序技术的进步科学家对尼安德特人基因组的研究也越来越深入，近期一个研究小组在Science上发表尼安德特人的最新研究进展，Targeted Retrieval and Analysis of Five Neandertal mtDNA Genomes。
早在2008年，来自德国、美国、克罗地亚和芬兰的科学家发表了他们的最新研究结果，通过454测序技术，科学家得到了一个尼安德特个体的完整线粒体DNA基因组序列。
这一次，研究小组从6个尼安德特人的化石中再度获得近乎完整的线粒体DNA基因组。并且对这些基因组进行深层次的分析，研究人员从西班牙到俄罗斯对整个尼安德特人的地理活动范围中的线粒体DNA进行多元性的分析。
分析结果表明这种古代人类的基因多元性只是现代人类线粒体中所见到的多元性的1/3。 Adrian Briggs及其同僚说，这种低度的多元性表明，存在于3万8000年至7万年前的尼安德特人的人数比现代人类或人猿数要少的多，其女性可能不到3500个。
此外，研究人员研发出一种他们称之为引物延伸捕获（PEC）的目标测序方法，这种方法可以从化石标本中所获的高度降解的DNA库中分离出特别的DNA序列。
（生物通 小茜）
作者：
2009-7-20