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人们尊重长辈并非只是出于礼貌和修养。一项针对人类近亲——猴子的科学研究发现，猴子也像人类一样尊重长者。研究人员说，这说明敬老意识可能由基因决定，深深植根于灵长类动物进化过程中。
猴群研究
尊重长者、聆听长者意见的观念存在于世界所有文化中，人们普遍认为年龄增长能带来智慧和经验。但一项针对坎氏长尾猴群的最新研究表明，这一观念也许来自基因。
研究人员观察这一猴群中9只雌猴的行为，这些猴子年龄为3岁至15岁。研究人员记录下它们800多次发出叫声的情况，发现发出叫声的猴子年龄越大，所得到的回应越多。
7岁以上的猴子发出叫声时，其他猴子中75％予以回应；2岁以下的猴子发出叫声时，只有40％的猴子予以理睬。
这一现象与“发言”猴子在猴群中的权力大小或地位高低无关，与它们是否有子女无关，仅与它们的年龄直接相关。
英国《每日邮报》6日援引法国雷恩大学阿尔班·勒马松博士的话报道：“年龄似乎是影响（猴子）个体话语交流的一个主要因素。”
尊重长者
研究人员发现，当年长的猴子发表“演说”时，其它猴子像懂礼貌的人类一样，停下手头活儿，仔细聆听“长辈教诲”。
虽然年长的猴子在猴群中相对寡言少语，但它们一旦开口，总能得到其它年轻猴子的响应。
不仅如此，年长猴子比喋喋不休的年轻“话唠猴子”更能得到猴群关注和回应。
“年长猴子可能没有年轻猴子那么能说会道，但它们更能获得其它猴子的回应，”勒马松说。
勒马松认为，听从比自己年长者建议的行为具有“生物基础”，这一行为随着进化过程代代相传。
与生俱来
这一研究结果发表于最新一期英国皇家学会主办的《生物学通讯》。
研究人员认为，在人类以外的灵长类动物中存在敬老现象，表明敬老行为并非人类后天习得，而是与生俱来。
此前一项针对坎氏长尾猴的研究发现，人们可以从它们的叫声中找到人类语言进化的线索。坎氏长尾猴通过在叫声前加上一些简单发音改变叫声含义，这与人类语言运用前缀和后缀改变词义的方法一致。
“这表明，对长者声音的关注深深根植于灵长类动物行为中。这将翻开人类文化和语言进化研究的全新一页，”勒马松说。（康雯萱）