英国《自然》杂志11日刊登报告说，一个国际小组利用丹麦研究人员从格陵兰岛冻土中找到的古人类头发，测出了第一个距今4000年的古人类基因组。
报告说，丹麦哥本哈根大学的埃斯克·维勒斯莱夫一直在寻找古人类留下的身体组织样本，为此曾多次深入永久冻土带却无功而返，但去年他却在丹麦自然历史博物馆中发现了丹麦考古人员于1986年从格陵兰岛带回的古人类头发样本。
分析显示，这些头发在格陵兰岛的永久冻土带中保存了约4000年，并且在博物馆中也少有人问津，因此受到的污染少，提供了分析古代人类基因组的良好样本。维勒斯莱夫和同事在11日出版的《自然》杂志上发表了第一个完整的古人类基因组测序结果。
结果显示，头发的主人可能是一名矮壮的男性，深色皮肤，褐色眼睛。他是曾出现在格陵兰岛上的萨卡克人，但基因比对显示他们并不是今天生活在附近地区的爱斯基摩人和北美土著人的先祖，而是与东西伯利亚的楚克其人有亲缘关系。研究人员认为，他们可能是在约5500年前渡过白令海峡，穿过阿拉斯加和加拿大，之后在格陵兰岛定居下来。
据介绍，中国深圳华大基因研究院承担了这项研究中的基因测序工作。研究人员仅用两个半月就完成了测序，这种速度在人类基因组测序研究中也属罕见。为了保证结果的准确性与可靠性，研究人员对基因组中的大部分片段，反复进行了20余次的测序。
本周出版的《自然》杂志刊登了来自德国和丹麦科学家的研究成果，也就是通过保存在格陵兰岛冻土上的人类头发破解出古人类的基因图谱，头发的主人是一位4000年前生活在这里的居民。通过头发破解出古人类的基因图谱这还是第一次。
得益于先进的基因排序技术，科学家获得了绰号为 “伊努克”（在格陵兰当地的语言中意为“人类”）的各项生理信息，并绘出此人的图象。比如他的皮肤有点棕色，头发不是很多，有谢顶的趋势。另外，科学家还分析得出，伊努克的祖先在亚洲的西伯利亚，5500多年前才移居美洲，因此伊努克的眼睛以及牙齿与现代亚洲人也有点类似。
科学家能够用头发破解人类的基因图谱，这对于了解人类的进化和迁徙意义重大，同样的技术也可以用来破解其它的样本，从而知道几千年来人类活动的踪迹。
作者：
2010-2-13