染色质密度影响基因沉默

一个中国的研究团队报告说，染色质——这是组成染色体的物质，其密度会直接调控对基因沉默至关重要的某种酶的活性。染色质是由围绕着被称为组蛋白的蛋白质的DNA组成的，而修饰这些组蛋白的酶可抑制某些基因的表达。多梳抑制复合物2，或PRC2，就是这样的一种酶；它在组蛋白H3的赖氨酸27位置上引起甲基化，从而产生一种会在X染色体失活和癌症上起某种作用的抑制性染色质标记。Wen Yuan及其同事如今证明，在低密度染色质底物上的PRC2的活性是降低了的。局部染色体的压实先于由PRC2造成的甲基化，这也许可帮助解释PRC2是如何维持这些基因的受到抑制的状态的。Vincenzo Pirrotta在一则相关的文章中对这些发现进行了讨论。