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巴西村民正在制作死藤水用于传统仪式。图片来源：Lunae Parracho/Reuters/Corbis
一种具有数百年历史的迷幻剂饮品目前吸引了生物医学专家的兴趣，他们认为这种物质可能用于治疗抑郁症。来自巴西的研究人员曾发表了首个死藤水临床试验，称其具有潜在疗效。尽管该研究仅涉及6位参与者且没有安慰剂对照组，科学家依然表示这种饮品能在数小时内开始减轻患者的抑郁症状，并且在之后的3周内仍有效果。目前，该研究小组正在进行更大规模的实验，以验证该结论。
该研究是迷幻剂或娱乐性药物潜在疗效研究复兴的一部分，半世纪前，此类研究被大规模禁止或限制。目前，科学家已经发现，曾在医学上被用作麻醉剂的氯胺酮有望成为快速见效的抗抑郁药物；迷幻剂裸盖菇素能缓解癌症晚期患者的焦虑。
死藤水是一种圣殿饮品，由死藤水藤的树皮和九节木的叶片酿制而成，其包含的成分在大部分国家是非法的。一直以来，对于死藤水的临床研究局限于老鼠实验和健康参与者的脑成像实验等。
在最新的研究中，巴西圣保罗大学神经生物学家Jaime Hallak及同事，为6位志愿者使用了剂量温和的死藤水。这些参与者被诊断患有不同程度的抑郁症，且对至少一种传统抗抑郁药物无反应。他们之前均未用过死藤水。
当服用死藤水后，参与者坐在一个安静昏暗的房间里。内科医生使用标准临床问卷追踪了他们的抑郁症状。在2~3小时内，患者症状出现改善（虽然口服剂量的迷幻剂效果可能持续5小时），相较之下，传统抗抑郁药物需要数周时间才能起效。Hallak 表示，3位参与者出现了呕吐症状，这是死藤水的普遍副作用，但除此之外该疗程能被接受。
英国伦敦国王学院精神病学家James Stone 表示，该研究十分有趣，但也应谨慎观察，因为该研究没有使用安慰剂对照组。
进一步实验目前正在进行中。北里奥格兰德联邦大学神经学家Draulio de Araujo和同事表示，他们已经在随机双盲安慰剂控制实验中治疗了46位患者，以便检验死藤水对抑郁症的疗效。“我们希望在年底完成这项工作。”他说。（张章）
《中国科学报》 (2015-04-09 第2版 国际)