近日，军事医学科学院毒物药物研究所的研究人员通过动物实验发现，
中药巴戟天的抗抑郁作用机制主要与5-羟色胺（5-HT）神经系统有关，部分提取物对多巴胺神经系统也有作用，为进一步合理利用该药奠定了基础。
中药巴戟天系茜草科巴戟属植物巴戟天的根经炮制而成的常用补益中药，具有补肾壮阳、强筋骨、祛风湿之功效。此前，军科院毒物药物研究所的研究人员经初筛发现，巴戟天能增加利血平化小鼠脑内降低的单胺递质含量，同时改善利血平引起的一系列体征变化，提示巴戟天可能有抗抑郁作用。为探明其机制，该所又利用大、小鼠抗抑郁相关实验动物模型，按照药物对实验动物自发活动的影响、药物的抗抑郁作用、药理作用初析等三级测评模式，对中药巴戟天的抗抑郁活性进行了系统研究。
他们将巴戟天依次用乙醇冷浸和水煎煮提取，得醇提取物（ME）和水煎液。随后将醇提取物悬浮于水中依次用氯仿、乙酸乙酯、正丁醇萃取，分别得萃取物MEl(氯仿)、ME(乙酸乙酯)、ME3(正丁醇)和ME4(水残留)；水煎液经浓缩后用正丁醇萃取，得正丁醇萃取物MWl和水层残留物MW2。通过测试ME、MEl～ME4、MWl和MW2对小鼠自发活动的影响，检测药物的中枢兴奋作用；用小鼠悬尾和大、小鼠强迫游泳等抑郁模型评价药物的抗抑郁作用；利用5-羟色氨酸(5-HTP)诱导小鼠甩头、阿朴吗啡(APO)诱导小鼠刻板、育亨宾致死小鼠等实验，初步解析药物作用的神经系统机制。结果发现，巴戟天提取物在不影响小鼠自发活动的剂量下显著缩短了小鼠悬尾和大、小鼠强迫游泳等抑郁模型的不动时间，除ME4以外均显著增加了5-HTP诱导的小鼠甩头次数，MEl和ME2同时显著降低了APO诱导的小鼠刻板行为次数，但所有提取物对育亨宾对小鼠的致死作用没有显著影响。
研究人员认为，本研究结果表明，中药巴戟天具有与其传统功效不同的抗抑郁作用是毋庸置疑的。巴戟天的大多提取物主要通过作用于5-HT系统来发挥其抗抑郁的药理活性，部分提取物对多巴胺系统也有作用。而且，这一研究结果也提示补益类中药很有可能成为寻找和开发抗抑郁新药的大好资源。
作者：
2006-5-28