神经元激发昆虫的导航系统

一项研究发现，大脑中神经元的地形阵列给蝗虫方向感。许多昆虫用蓝天中的偏振光作为导航的指南信号。Stanley  Heinze和Uwe  Homberg发现，当蝗虫通过它们眼睛中的光受体接受到偏振光后，线性偏振光的电场矢量(E-矢量)的方向在蝗虫大脑中心复合体的柱体中是以一个地形图来代表的。中心复合体的作用相当于一个内部指南针，它用蓝天的偏振模式来编码空间方向。这些类似地图的E-矢量表象的存在给昆虫神经系统增加了一层复杂性，过去人们认为只有脊椎动物的大脑才具有这样的复杂性。