新化合物有望治疗癫痫症

脑部活动常被比作头部中点亮的电灯，华盛顿大学医学院的科学家则是扭转了这种观念，他们制造出了一种药物，在有光照射的条件下，该药物会抑制脑部活动。这个始料不及的研究成果刊登在了《Nature  Neuroscience》在线杂志上。

“现在谈治疗可能为时过早，但是我们相信总有一天可以将这种药物与小的光移植相结合，用来阻止痉挛（*），”文章的通讯作者Steven  Mennerick介绍说，他是精神病学和神经生物学、解剖学领域的副教授，“现在用来治疗癫痫（**）的方案常常是将一个电极移植到患者脑部，为什么光就不可以？”

与许多麻醉药和镇静剂的靶标是一样，这种新化合物激活着同样的受体，都是让脑细胞在应对刺激时更为“迟钝”。Mennerick和同事，包括文章第一作者Lawrence  N  Eisenman（神经科学的副教授），用这个新药物来测试一些体外培养的模仿痉挛发作状态下的细胞，这类细胞会快速重复性地放电。当他们在这些细胞上加入新药物并照射光的时候，发作样放电模式就会稳定下来。

如果这种药物可以有效针对癫痫的话，Mennerick在文中写道，那么它最有可能帮助治疗同一脑区域持续痉挛的病症。理论上，医生可以让患者规律性服用这种新药，并在功能障碍区域移植一个小的光纤光（***）。这个光只会在痉挛样放电过程出现时激活药物。

该实验室的科学家Douglas  F.  Covey（分子生物学和药理学教授）是将有着麻醉效果的类固醇与NBD分子（NBD可以在蓝光下发射萤光。）相连接，从而制造出新药物的。Mennerick和同事希望通过这个新药物，即他们口中的NBD-类固醇，来追踪神经系统中类固醇的路径。