贪赌的人，无论曾经有过如何辉煌的战绩，从概率的角度看，最后的结果多半会输。许多赌徒也知道自己的下场是倾家荡产，但就是管不住自己，一有机会就去赌。病态心理学家和精神病学家经过长期研究，发现了“勾引”大部分赌徒屡赌屡输、屡输屡赌、越赌越大的生理原因。
研究发现，赌博能够刺激人的大脑产生一种称为“多巴胺”的神经介质。神经介质是神经系统传递信息的化学物质。人的神经是由多个神经细胞连接而成的，信号从一点传递到另一点，需要经过神经细胞之间的缝隙。神经系统采用释放神经介质的方式让信号跨过细胞之间的缝隙，把信息传给相邻的神经细胞，直达执行命令的功能区域。人脑含有多种不同的神经介质，分别负责传递感觉、运动、觉醒、睡眠、记忆、情绪等各种各样的神经信号，其中能够让人感到快活的神经信号，即是多巴胺负责传递的。一旦尝到多巴胺给人带来的欣快感受，很多人都会多次重复那种与欣快感觉相联系的行为。赌博恰恰可以促使大脑释放多巴胺。病态心理学和精神病学研究的下一个问题，就是要搞清楚在赌博这种行为中，究竟哪种因素促成了多巴胺的释放。赢钱？输钱？还是打成平手？
为了寻找赌博和神经介质释放之间关系的直接证据，瑞士科学家用猴子来模拟人类赌博行为。实验前，科学家给猴子大脑装上电极，随时记录猴子大脑内特定神经细胞放电的情况（哪些神经细胞放电就说明这些细胞正在释放神经介质）。在这项实验中，如果释放多巴胺的神经细胞放电猛增，就说明猴子已经找到了“感觉”。实验时，猴子面前设置的电脑屏幕上可以显出五种不同的图案。每当某种特定图案出现时，猴子就有机会得到奖励——果汁。记录发现，如果一种图案让猴子根本猜不出下一步的图案是什么，以及能否得到果汁奖励时，它们分泌多巴胺的神经细胞放电活动最频繁，猴子也因此目不转睛地盯着电脑屏幕。相反，如果某一特定图案表示下面肯定有奖或肯定无奖时，它们的神经细胞就不会产生太强的兴奋。这说明期待和猜测渴望得到的结果最能激发神经细胞兴奋，使多巴胺释放。这项研究提示人们，赌徒之所以不断赌博，主要缘于对下注之后结果未卜的刺激的追求。
好赌的人无论赢钱、输钱、打平手，都会忍不住再去寻找同样的刺激。尽管多数人不知道多巴胺是何物，但他们知道并追求这种刺激的感觉。吸毒和好赌都具有难以自制的成瘾性，使人为了一时的快乐丧失理智，甚至不惜以倾家荡产为代价。不难看出，赌瘾和毒瘾多有相似之处。事实上，生理学实验已经证明，吸毒和赌博给人的欣快感觉都与刺激神经细胞释放多巴胺有着密切的关系。
文/闻慧
作者：
2007-6-13