2009年的Eppendorf & Science神经科学奖授予了瑞士洛桑大学整合基因组学中心的助理教授Richard Benton博士。
长期以来，神经科学家们都很想了解不同的气味信号是如何检测并在大脑中描绘的。在神经解剖学和生理学性质上，脊椎动物和昆虫的嗅觉系统表现出惊人的相似，暗示气味感知机制在进化上相当保守。Richard Benton博士描述了果蝇气味检测的分子机制。
首先，他说明了昆虫的气味受体（OR）与脊椎动物不同，不是G蛋白偶联受体，确定了一种昆虫特异的新型跨膜蛋白。其次，他发现信息素感知OR需要一种辅助因子，这种因子通常与免疫识别相关联，需要受体激活。最后，他发现了第二个昆虫嗅觉受体家族，它们与离子型谷氨酸盐受体同源。Benton博士的发现提出了对昆虫嗅觉信号的进化起源的疑问，以及目前所确定的昆虫与脊椎动物的嗅觉系统间相似性是否代表了保守的特征。此外，这些不同寻常的分子机制代表了特定化学抑
制剂的极佳靶点，能用于疾病研究当中。
Eppendorf & Science神经生物学奖是由Eppendorf公司联合全球知名的《Science》杂志赞助的。该奖项主要面对在神经生物学领域做出了突出贡献的青年科学家，奖励金额为25000美元。参加这个奖项评选的青年科学家需满足两个条件：应用分子生物学和细胞学方法进行神经生物学研究并获得卓越成就；并在最近的10年内获得其医学博士或理学博士学位。明年的申请截止日期是2010年6月15日。如果你的年龄在35岁以下，在神经生物学领域卓有成就，不妨试一试。该奖项的更多信息，请访问www.eppendorf.com/prize
（生物通 薄荷）
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