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近日，国际著名杂志Anesthesia & Analgesia在线刊登的一项研究报告指出，锻炼可以通过降低某些炎症促进因子的水平来减轻相关的神经损伤带来的疼痛。这项研究揭示了锻炼可以作为一种治疗神经性疼痛的有用的非药物治疗手段。在外伤患者、糖尿病患者等病人中，这种神经性疼痛时常存在。
研究者Chen和其同事诱导小鼠产生坐骨神经损伤，来检测运动在缓解神经性疼痛上的效应。在神经损伤后，一些动物表现出了渐进式的运动方式，或者游泳或者跑步运动；研究者通过监听可观察到的疼痛行为来评估运动在神经疼痛上的缓解效应。
结果显示，特定的游泳和跑步运动可以显著降低小鼠的神经疼痛，锻炼可以降低温度和压力所带来的异常反应，当然包括神经性疼痛效应。
锻炼同样可以降低坐骨神经组织中炎性促使因子的表达，尤其是肿瘤坏死因子α和白介素1β。这和以前的研究结果一直，以前的研究表明，炎性和促炎性细胞因子在神经疼痛中扮演着重要的角色。锻炼也可以促使热休克蛋白27的表达，该蛋白对于促使机体降低细胞因子的表达。
神经性疼痛可以促使灼烧感和麻木感，而且一般的疼痛疗法并不奏效，抗抑郁药和抗癫痫剂或许会游泳，但是有明显的副作用。锻炼是一种公认的对于治疗各种类型慢性疼痛的好方法。
这项研究支持了锻炼可以降低神经性疼痛的观点，尽管锻炼并没有完全消除疼痛感。实验中，锻炼可降低30%-50%的疼痛感。
这项研究增加了关于炎症可以促使神经性疼痛的发展的证据，同时也指出，锻炼可以明显缓解疼痛，而且不需要用药，无任何副作用。