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近日来自中山大学生命科学学院和俄亥俄州立大学的研究人员发表了题为“Cross-talk between the fat body and brain regulates insect developmental arrest”的研究论文，在昆虫中证实脂肪体与大脑之间的串扰调控了发育停滞。研究成果发布在《美国科学院院刊》（PNAS）上。
中山大学的中山大学生命科学学院徐卫华教授和俄亥俄州立大学的David L. Denlinger为这篇文章的共同通讯作者。徐卫华教授现任中山大学昆虫所所长。主要研究方向为克隆一些与滞育诱导、进入、维持、打破相关的神经肽或激素基因；神经肽或激素基因调节滞育的功能和机理。在国内外权威刊物上发表论文40余篇。
滞育(diapause)是动物受环境条件的诱导所产生的静止状态的一种类型。它常发生于一定的发育阶段，比较稳定，不仅表现为形态发生的停顿和生理活动的降低，而且一经开始必须渡过一定阶段或经某种生理变化后才能结束。动物通过滞育及与之相似但较不稳定的休眠现象来调节生长发育和繁殖的时间，以适应所在地区的季节性变化。
在线虫、昆虫和脊椎动物等多种动物生命周期中滞育是一个关键性的组成部分，导致了代谢率的显著下降，并可大大地延长寿命。在昆虫中滞育受激素的调节和控制，尽管现在科学家们已经知道了调控发育停滞激素系统的许多细节，但对于代谢事件与调控停滞状态的激素间的互作仍知之甚少。
在这篇文章中，研究人员证实滞育受到血液传播代谢产物和大脑中调控中心相互作用的调控。在相当于脊椎动物肝脏的昆虫脂肪体中，滞育过程中基因表达受到强有力地抑制，导致血液中低水平的三羧酸（TCA）中间产物循环，在滞育解除时脂肪体激活，释放出大量的TCA中间产物作用于大脑刺激调节肽合成，促进生成昆虫生长激素蜕皮激素。研究人员通过注入TCA中间产物和上游代谢产物破坏了滞育支持了这一模型。
这些研究结果显示了作为滞育的调控因子大脑和脂肪体之间串扰的重要性，表明三羧酸循环有可能是调控不同形式动物休眠的一个检测点。
（生物通：何嫱）