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学习、记忆有障碍的孩子,能否增强记忆、变得更聪明?在美国医学权威杂志《神经药理学杂志》2013年元月刊上,刊发了重医大附属儿童医院教授董志芳的最新研究成果:人体受到新环境刺激,大脑海马区域的LTD的分子机制能够增强学习记忆。据了解,该项成果也是全球首次发现。这一成果,为攻克儿童生长发育过程中的学习记忆障碍,研究开发新的临床药物,寻求改善学习记忆障碍的新方法提供了可能。
董志芳是重庆医科大学儿科研究所从加拿大UBC大学全职引进回国的博士,认知发育与学习记忆障碍转化医学重庆市重点实验室专家之一,长期从事认知发育与学习记忆研究。
据了解,突触传递效能的长时程抑制(LTD)和长时程增强(LTP)被认为是学习记忆的重要分子机理。在该领域,科学家们发现新环境刺激能够增强学习记忆,但记忆是如何增强至今并不清楚。“很多科学家都在寻找增强记忆与LTP之间的关系,我们却发现LTD其实起着巩固记忆的作用。”董志芳说。他的这项重要发现,于2010年发表在了《美国科学院院刊》上。
为进一步探索新环境刺激通过何种机制增强学习记忆,董志芳与加拿大皇家科学院院士、重庆医科大学附属儿童医院引进人才王玉田课题组进行了合作。两年时间里,他们利用世界先进分子生物技术,对涉及新环境刺激诱导记忆增强的信号分子分别进行阻断。
研究发现,新环境刺激诱导的学习记忆增强能够被一些特异性阻断剂抑制。“实验证明,通过电刺激和药理学方法促进海马LTD的诱导,就可以模拟新环境刺激增强大鼠的学习记忆功能。”董志芳说。
“美国专家认可了这一最新研究结果。他们一致认为,这为攻克儿童生长发育过程中的学习记忆障碍,研究开发新的临床药物提供了可能。”董志芳说。
目前,该成果已分别在去年8月的美国《神经科学杂志》和今年1月的《神经药理学杂志》上发表。据了解,这两本杂志所刊发的,都是全球临床神经病学与基础科学之间的最新研究成果,反映的是最重要的、可能在不久的将来具有临床意义的科学进展。