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中风患者来说，时间即是生命，及时的治疗会挽救患者垂死的脑细胞，从而避免一系列严重后果。最近英国牛津大学的一项研究发现，小鼠大脑内的一种特殊蛋白，会在中风时起到保护脑细胞的作用。这一大脑自我保护机制的发现，对于未来中风的治疗以及其他神经退行性疾病的防治具有重要意义。
牛津大学的研究人员通过小鼠研究发现，在小鼠大脑海马体的一个特定区域中，含有一种名为错构素的蛋白，这种蛋白会产生一种特殊物质，使得脑细胞在缺少氧气和葡萄糖时依然能够存活。而在海马体的其他部位，因缺少了这种错构素的反应，在大脑血液供应被阻断后，则会因养分不足而死亡。
研究人员指出，当大脑供血被中断，即会发生中风。在中风后几分钟，至多一小时至两个小时内，脑细胞会因为缺少氧气和其他营养而死亡。所以，对于中风的治疗来说，时间即是生命。研制出具有神经保护作用的药物，保护大脑细胞免受损害，对于中风治疗来说十分重要。
牛津大学的此项发现，第一次揭示了大脑具有的内源性神经保护作用机制。通过刺激错构素，即可对大脑细胞提供更好的保护。“如果我们阻断错构素，脑细胞就会因血液供应中断而死亡；而如果我们将错构素激活，脑细胞则会存活下来。”该项研究领导者、牛津大学的阿拉斯泰尔·巴肯教授说。
目前，研究人员已经能够确认错构素保护大脑细胞的生物路径。他们表示，这一机制的发现，对于开发具有神经保护作用的新药具有重要作用。下一步，研究人员将致力于开发可以模拟错构素作用的小分子药物，而这不仅有助于中风的治疗，对于其他的神经退行性疾病，如阿尔茨海默症和运动神经元疾病的防治，都具有重要意义。（中国科技网）