利用培养的胚胎干细胞进行移植来治疗
糖尿病是一种非常有潜力的方法。许多研究人员都试图开发出一种将培养的胚胎干细胞移植给糖尿病人的方法，从而希望能替代胰腺小岛细胞的功能和胰岛素的生产。但不幸的是，刊登在2005年12月的Cloning and Stem Cells杂志（第7卷，第4期）上的一篇文章指出，培养的能诱导形成产胰岛素类小岛细胞群的胚胎干细胞并不能如人们期望的那样产生可检测量的新胰岛素（即产生的胰岛素量太少而无法检测到）。Cloning and Stem Cells杂志是一个权威性的回顾、评论性杂志，其侧重点集中在了解发育可塑性和定义调节细胞核和细胞分化或脱分化的分子机制。
来自美国布朗大学的HJ Paek博士和同事经过一系列研究确定出了胚胎干细胞衍生的类小岛细胞簇（ILCCs，Islet-like clusters）所分泌的胰岛素的真正起源。
研究人员将人类和牛胰岛素添加到培养的老鼠干细胞中，以刺激它们分化成类小岛细胞。之后，他们发现由类小岛细胞簇分泌的胰岛素事实上不是来自老鼠，也不是由类小岛细胞簇制造出来的——其大部分是细胞从培养基中吸收来的牛或人胰岛素。
利用先进的细胞培养技术，科学家发现一些老鼠类小岛细胞簇确实能制造出较低水平的老鼠胰岛素。因此，在失望之余又给了人们新的希望：通过进一步改良这些技术可能增加胰岛素产量并使小岛细胞移植在未来能够真正成为可行的糖尿病治疗方法。
HJ Paek博士的研究结果揭示出了一个非常重要的问题：由目前的方法产生出的类小岛细胞簇不能产生显著量的胰岛素，因此这一方法的应用仍然存在问题。
糖尿病是一种非常古老的疾病，中医称之为“消渴”，即消瘦烦渴之意，现代医学发现它是一种常见的内分泌疾病，是由于人体内胰岛素绝对或相对缺乏而引起的血中葡萄糖浓度升高，进而糖大量从尿中排出，并出现多饮、多尿、多食、消瘦、头晕、乏力等症状。进一步发展则引起全身各种严重的急、慢性并发症，威胁身体健康。糖尿病通常分为Ⅰ型糖尿病和Ⅱ型糖尿病两种。Ⅰ型糖尿病也称为胰岛素依赖型糖尿病，是因为胰脏内制造胰岛素的细胞遭到白血球攻击后，丧失制造胰岛素的功能，才使病情日益恶化，终生需靠胰岛素注射才能维持生命。因此，给患者移植能制造胰岛素的干细胞被认为是治疗这种疾病的一个根本的解决途径。 (生物通记者 杨遥)
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