当不慎伤了手指的时候，血液会在伤口附近凝成血痂并自动止血。在这个看似简单的凝血和止血过程中，需要80多种不同的化学反应，只要一个反应出了问题，血块就可能形成于不当的位置造成不堪设想的后果。多年来，科学家始终无法完全明白凝血过程，也说不清凝血何时会发生。目前，芝加哥大学的研究人员开发了一种简易的技术，能够预测凝血发生的时间和部位。
该研究的发起人之一、芝加哥大学的化学专业研究生ChristianKastrup说：“真正精彩之处是：我们实际上是通过一个人造的凝血模型来进行研究预测的，仅用三个简单的化学反应就代表了凝血过程中的80多个反应。”这项技术详细地报道在《美国国家科学院院刊》网络版上。
我们血液中的成分——产生于骨髓的圆形血小板，不断地随着血液流动，一直在监视着血管的状况，一旦发生破裂需要修补，血小板就会变得黏稠并结块。同时血液中的凝血酶系统开始一系列的反应，生成长形的、有弹性的蛋白质。威克森林大学科学家们的一项最新研究表明：单就纤维蛋白来说，其纤维是大自然中最具柔韧性的蛋白质，可以拉伸至原长度的三倍。这些蛋白质叫做凝血因子，它们形成一张具有柔韧性的网，拦住血小板，将血小板固定在血管破裂的部位。作为整个一张网，这些蛋白质失去了部分、而不是全部柔韧性。在肉眼看来，这张蛋白质和血小板构成的网就是所结的痂。
在这项新研究中，Kastrup和同事发现止血网中有一种凝血因子叫组织因子，其分布情况决定着血小板是否会凝结。Kastrup告诉《生命科学》的记者说：“将组织因子集中在表面特定的区域内，遇到血液后就会发生凝结。相反，将组织因子分散在试验样品当中，凝血就没有发生。”由于只有当很多组织因子集中在一定的区域内时凝血才会发生，科学家也许能够通过监视病人的组织因子浓度来预测凝血的情况。人们甚至设想有朝一日，这个方法可用来诊断和防止有害的凝血。
当血小板、凝血因子和其他化学物质不能协作的时候，就会导致失血过多，或相反，由于不必要的凝血造成血栓。椐美国国家血友病基金会统计，每年有60万美国人死于非正常凝血。“凝血对于止血和组织再生有益处，但凝血也跟许多疾病有关，如
中风和出血，”另一个研究人员说，“心脏或大脑等部位的凝血会造成致命的后果。假如能预测何时、何处将会产生凝血，可防止人们患上凝血不良带来的各种疾病。” （胡德良编译自美国《生命科学网》）
作者：
2007-3-21