斑马鱼是一种体长３厘米至４厘米的热带鱼，因色彩鲜明的斑纹而得名。这种常见的小鱼一直是科学家关注的焦点，因为它具有自我修复破损视网膜的独特能力。
英国伦敦大学眼科学院和伦敦穆尔菲尔兹眼科医院的研究人员８月１日宣布，他们发现人类视网膜中也有类似斑马鱼的能够修复视网膜
的细胞，希望５年内将研究结果用于失明患者治疗。
视网膜受损是造成失明的重要原因。研究人员发现，斑马鱼视网膜内具有干细胞特征的放射状胶质细胞能够分化成健康的视网膜细胞，从而修复受损的视网膜，人类视网膜中也存在这样的细胞，只是不具活性。
研究人员已在实验室里成功把放射状胶质细胞分化为视网膜细胞，并大量繁殖，还向患有视网膜疾病的老鼠体内移植放射状胶质细胞，这些细胞分化为健康视网膜细胞，使视网膜功能恢复。
如今，他们正在研究为人类进行这项
手术的可能性。不过，研究人员也表示，患者手术后会因移植他人细胞而产生排斥反应。研制出一种药物去激活人类体内不具活性的放射状胶质细胞，使它们自己分化为新的视网膜细胞，将是治疗失明的最佳办法。
英国科学家1日宣布，他们从自然界中一种小鱼——斑马鱼自行恢复受损视网膜的能力得到启发，正在研究将其应用于治疗人类失明，并计划在五年之内将研究结果用于失明患者治疗。
斑马鱼原长约3到4厘米，是一种常见小型热带淡水鱼，因体侧从头至尾布满多条蓝色条纹而得名。
研究者之一、伦敦大学学院眼科所的阿斯特丽德·李姆介绍说，他们已经成功地在试验室培养出一种可以分化为视网膜细胞的成体干细胞。研究人员将通过把这种细胞移植入人眼来治疗视网膜黄斑变性、青光眼以及由
糖尿病引起的失明等。
试验中，李姆和她的同事研究了从18个月到91岁的人眼睛中的神经胶质细胞。目前他们可以在实验室培养这种细胞，并已在视网膜损坏的老鼠身上成功进行移植实验，下一步的计划是为人类进行这种移植。李姆说：“我们非常希望能在未来五年内为人类进行自体移植。”她还希望能建立一个干细胞库，使这种细胞的移植像输血一样简单。
对于到底为什么斑马鱼拥有如此丰富的成体干细胞来修复其视网膜，而几乎没有哺乳动物具备这种能力，目前尚无人知晓。
作者：
2007-8-4