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一项最新研究显示，广泛使用的化疗药物紫杉醇（泰素）对大多数乳腺癌没有作用，而且通过使用这种药物好转的乳腺癌病人没有以前认为的多。
如果进一步研究证实上述结果，单单在美国每年可以有2万名妇女避免使用紫杉醇以及类似药物产生的副作用，而且这样做也不会提高癌症复发的风险。
“我们想要确定，在不让某些病人使用它（紫杉醇）之前，这些数据是正确的……（这样做的）风险挺高，”研究带头人、美国密歇根大学的丹尼尔·海耶斯博士说，“另一方面，我们不想继续保持一个无用的疗法。”
在研究中，紫杉醇（泰素）对携带有过度活跃HER-2基因的妇女有作用。这些妇女在接受紫杉醇（泰素）治疗以后，乳腺癌复发的可能性减少约40%。
相反，紫杉醇（泰素）不能明显治疗肿瘤HER-2基因为阴性的妇女，这些妇女的肿瘤是在雌激素帮助下成长的。这是最普遍的一种乳腺癌。
一份针对1990年所完成研究的最新分析揭示了这些区别，该分析用到当时还没有的现代遗传工具。周四出版的《新英格兰医学杂志》刊载了这份研究。美国威尔康乃尔医学院的安妮·摩尔博士写道：“对乳腺癌病人使用‘千篇一律’式治疗方法的日子将要结束了。”
1990年的那项研究涉及3千多名妇女，她们的癌症在研究前已经扩散到附近的淋巴节，不过还没有广泛遍及全身。
研究者测试使用百时美施贵宝公司生产的紫杉醇（泰素）。研究者在受测试的妇女接受切除肿瘤的手术和化疗以后提供这种药物。紫杉醇（泰素）频繁引发神经副作用，包括手脚麻木和刺痛。越来越多的证据更让人担心，一些妇女并不像其他人那样从化疗中得到好处。