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炎性乳腺癌是导致乳腺癌女性患者死亡的最主要的癌症类型之一，炎性乳腺癌细胞能通过淋巴结转移及和血行转移至新的靶器官，进而形成转移灶导致病情的恶化。
早期研究证实细胞间一重要粘附分子--纤维连接蛋白的过表达会促进肿瘤发生转移，在正常胚胎形成过程中，纤维连接蛋白主要参与伤口愈合以及细胞的迁移。
单核细胞（白细胞中一种）分泌的免疫调节因子能提高炎性乳腺癌细胞中纤维连接蛋白的表达，促进乳腺癌病情的发展。近来，发表在Cell Communication and Signaling杂志上的一项研究证实：炎性乳腺癌细胞主要通过调控IL-8来提高纤维连接蛋白的表达，进而导致乳腺癌的恶化。白介素-8（IL-8）主要由单核细胞分泌的一种抗炎因子。
研究人员在该项研究中运用一系列细胞因子的抗体来鉴定炎性乳腺癌患者体内单核细胞能分泌出哪些免疫调节因子包括各类细胞因子、生长因子以及趋化因子等，结果发现单核细胞分泌的其他免疫调节因子的量均很少，但IL-8的分泌量却比正常单核细胞高出10倍以上。
工作人员总结道：炎性乳腺癌细胞中IL-8表达的提高，激活了PI3K-AK信号通路，进而能增加纤维连接蛋白的形成。