点击显示 收起
本项目的领导者、Jenomic公司分子遗传部的主管David S. Terman医生说：“镰状细胞病是一种遗传性的血红蛋白分子功能紊乱疾患,但是现在我们却可以利用这一危险性的细胞来对抗癌症.利用镰状细胞的方法可作为一个新的治疗策略,并且它具有广泛的应用潜力,能够直接对抗乳腺癌、前列腺癌和其它多种已经对现有治疗方法产生抗性的实体肿瘤.”镰状细胞与一种致命性的疾病密切相关,在该疾病中,红细胞是畸形的,看起来像一轮新月或镰刀.与健康的红细胞能顺利地通过血管不同的是,镰状细胞会遇到阻碍,导致的阻塞对于组织来说是极具破坏性的.
杜克大学的研究人员和Jenomic公司的科学家们在2006年就开始了这一合作项目,他们探索了在缺氧的肿瘤中,镰状细胞是否也能同样导致肿瘤血管产生大范围的结块,并且随着肿瘤细胞对氧气需要的日益增加,这种伤害性是否会越来越大.在这一国家卫生研究院资助的乳腺癌小鼠研究项目中,研究人员向小鼠模型中导入了带有荧光标记的镰状细胞,并利用特殊的设备实时观察了动物体内镰状细胞的活动.在五分钟内,变形的细胞开始粘附到缺氧肿瘤周围的血管上.30分钟后,细胞已经形成血栓,开始阻塞为肿瘤供给营养的小血管.
Dewhirst说,镰状细胞会像魔术贴一样粘附到缺氧的肿瘤上,因为缺氧细胞能产生大量的粘附分子来缓解缺氧的痛苦,而一般的细胞不会产生粘附分子,因此并不会成为镰状细胞的目标.Terman说：“我们发现,镰状细胞不像一般的红细胞,在它们黏着、聚集和阻塞肿瘤血管的地方,镰状细胞表现出了对缺氧肿瘤高度特异的天然吸引力.一旦它们聚集到肿瘤内部,就会不断积累有毒的铁残留物直至它们死亡,从而导致肿瘤细胞死亡.”