合成胎脂更保护皮肤

　　与成年人沐浴不同，新生儿经过子宫内九个月的浸泡后，其皮肤光滑细腻。胎儿在子宫这个多水、温暖环境里会全副武装皮肤，以应对出生后这个寒冷、干燥、随时有被细菌感染可能的世界。

  

　　覆盖胎儿和新生儿、对其在出生前和出生后皮肤发育有保护性作用的物质叫胎脂（VC）。胎脂具有防水性，保持皮肤在一个湿润环境下生长，用到溃疡上还可以帮助其愈合，胎儿出生后胎脂会变成水合物而被清洗掉。荷兰莱顿大学专门从事皮肤保护层及其合成的约克﹒鲍斯特拉教授和同事着手对胎脂作了详细研究，并合成了与天然胎脂在结构和特性上相同的油性软膏。这种软膏除了能帮助婴幼儿避免因温度变化、脱水和感染带来的影响外，对患有皮肤性疾病的患者也有帮助。

  

　　同大多数保湿乳相似，胎脂的主要成分是水。它的一个突出特点是它所含类脂分子和死亡的角化细胞分别增加了10%，这对胎脂发挥作用非常重要。通过X线衍射测量这些类脂，可以发现它们所含比例并区分不同类脂分子的长度。研究人员还通过电子显微镜观察到胎脂所含角化细胞的大小、形状和含水量。  



　　同样重要的是这些组成成分的排列。类脂的形状类似棒棒糖，末端呈圆形，容易吸附水分子，它们的棒排列成木排状。胎脂含有多种不同分子长度的类脂，随着温度的变化呈不同排列，其结果是胎脂在子宫内和子宫外履行不同的功能，就像黄油在烤箱里和在餐桌上性状不同一样。研究人员利用同步加速光照射这些角化细胞和类脂，以期能发现其它的排列形式。一旦了解胎脂的确切组成和排列，他们就开始着手合成胎脂。  



　　一种合成胎脂所需要的现有天然油脂就是羊毛脂，它产于羊毛，当前被用来做皮肤护理。研究人员从中分离出与胎脂中类脂非常接近的油脂，制成特性与胎脂相似的溶液。角化细胞由乌得勒支大学合成。

  

　　当把这些合成成分组合在一起并用X线和光显微镜检测发现，这种合成软膏与胎脂看起来一样。临床前实验显示，这种人工合成的胎脂对受损皮肤效果非常好，使用后皮肤的保护层会很快得到恢复。

  

　　这一结果将进行临床研究，以证明这种新的合成胎脂对干性皮肤和皮肤性疾病治疗有效。