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美国卫生部2005年1月31日公布了新的致癌物名单,与两年前的老名单相比,增加了17种新的致癌物,从而使致癌物种类增加到246种,其中58种是“已知致癌物”,另外的188种是“有理由预料是引起癌症物质”。值得注意的是,名单第一次将一些病毒列为“已知的或被怀疑的”致癌物,其中包括乙肝病毒、丙肝病毒和一种能导致子宫颈瘤的病毒(乳突淋瘤病毒),另外还将X射线、伽马射线和中子射线等射线、金属铅以及高温烧烤食物中的物质列入致癌物名单,甚至我们常见的卫生球等物质也榜上有名。
根据美国法律,美国卫生部必须每两年发布一次致癌物名单。这一次是对2002年12月版本的修订。与以前版本不同,这次美国当局决定将几种肝炎的病毒列入名单,而以前只将能导致癌症的职业和环境物质列入名单中。
这一名单是由美国国家环境健康研究所制定的,负责这一事项的波提尔说：“我们觉得应该将名单扩大来包括，那些我们广义的环境中能引起癌症的物质”。负责美国癌症协会传染病研究计划的麦克.图恩博士说,“这些被列入名单的病毒很重要,他们都是人类的致癌物,而且是很重要的致癌物。”
波提尔说,将X射线列入名单,是要引起人们注意,在决定是否透视时考虑这一因素。但是一些放射学专家对将射线列入名单不以为然,例如美国放射学学院理事会主席伯格斯特德博士说,这是误导,因为射线不属于在正常生活中对人有危险的物质。