香草味的圣诞甜饼是包括奥地利人在内的许多西方国家人民喜爱的一种圣诞小食品，香草醛是生产这种甜饼所需的重要成分。奥地利科学家最近发明了一种制造香草醛的新方法，用这种方法生产出的香草醛不但能保持天然香草的香味，其生产过程也不会对环境造成破坏。
据维也纳媒体报道，长期以来，生产香草醛只有两种方法，一种是从昂贵的香草豆荚中提炼天然香草醛；另一种就是用化学合成的办法制成人工香草醛，这也是目前常用的制造方法，即在一个特殊的装置中加入臭氧、氢、有机溶媒等物质，并将温度控制在78摄氏度以下。但这种制造方法不利于环保，而且也有一定的危险性。
据格拉茨大学化学研究所主任沃夫冈·克罗蒂尔称，他与同事们发明的新方法相对简单。这种新方法用从麦麸或玉米中提取的大茴香酸为基本原料，将大茴香酸预处理后，再加入一种从普通山葵中提取的生态性催化剂就能制备出香草醛。新方法简便易行而且很环保，成本也不高，适合大规模商业化生产。目前，克罗蒂尔及其团队已经为新方法申请了专利。
真正的香草包含许多味道成分，其中主要成分是芳香剂香草醛。香草豆荚中除含有约3%的香草醛外，还有多种与香草醛相似的芳香基物质，所以香草的味道才如此特别。
作者：