成年疾病和早年环境的关系

　《科学》近期的两篇综述分析了成年疾病和早年环境的关系。在第一篇中，科学家提出，接触感染和其它早期发炎源的降低，增加了估计寿命。文章作者回顾了最近一些研究，这些研究将个人感染史与慢性炎症情况以及心脏病发作、中风、癌症等的危险联系起来。Ｃａｌｅｂ Ｆｉｎｃｈ和Ｅｉｌｅｅｎ Ｃｒｉｍｍｉｎｓ提出一个假说，慢性炎症的机制在生命早期感染对以后疾病发生和死亡率的影响上起主导作用。文章作者对来自瑞典农村的数据作了分析，将婴儿时对感染较多的接触与以后的健康问题联系起来。作者写道，一个新的有关人类生命历程的健康的理论，可能从对妊娠到老年发生的炎症的更完全的记录中产生出来。

    在第二篇综述中，Ｐｅｔｅｒ Ｇｌｕｃｋｍａｎ和Ｍａｒｋ Ｈａｎｓｏｎ回顾了临床和实验研究，提出影响成年疾病的环境因素在生命的最早期就有作用。比如，妊娠期缺少营养的环境似乎使得胎儿的新陈代谢系统期待成年时期食物也会不够。如果这些人在越来越常见的热量充足的社会中长大，他们成年患慢性疾病的可能性增加。这个“健康和疾病的发育起源”概念可能有重要的生物、医学以及社会经济学意义。文章作者说，促进全球妇女生育期的健康和营养也许能降低未来的后代成年期患慢性病的危险。更准确的二叠纪灭绝事件的年代

    一项新的研究将地球上最大灭绝事件发生的二叠纪的年代推后了近１００万年，提出该纪约为２．５２６亿年前。这个来自美国和澳大利亚的小组将最近的一项改进用于地质年代测定技术，该技术测量锆石晶体中铀同位素到铅的衰变。Ｒｏｌａｎｄ Ｍｕｎｄｉｌ和同事用这一新技术剔除了存在于二叠纪后期石灰石火山灰中的锆石晶体受到破坏的、有问题的部分，这些石灰石中含有标志二叠纪大灭绝的化石。新技术给出了更可靠的晶体年代，使这些科学家得以更好地限定这个大灭绝时间的年代。文章作者认为西伯利亚火山活动和二叠纪—三叠纪灭绝事件基本上是同步的，而且灭绝事件发生于一个很短的时间内，大约在一个几十万年的时间段内，几十万年也是如今年代测定技术精确度的极限。