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澳大利亚研究人员以人的鼻子为载体，成功培育出成熟的干细胞，从而避开了利用人类胚胎提取干细胞面临的一系列伦理和法律问题。
据路透社报道，澳大利亚禁止培育人类胚胎以提取干细胞，不过，科学家们可以对试管受精过程中舍弃的多余胚胎加以利用。而通过鼻子等其他途径获取干细胞则完全合法。
负责这项研究的澳大利亚格里菲斯大学艾伦·麦凯－西姆介绍说，从鼻子内部提取的成熟干细胞，可用于分化成为神经、心脏、肝脏、肾脏及肌肉等器官和组织的细胞。“我们获得的这种成熟干细胞，可以在任何人的鼻子中培育，我们将来可以大量培育这种干细胞，让它们分化成其他类型细胞。”
据悉，澳大利亚天主教教堂为这项研究捐赠5万澳元的资金。天主教人士表示，利用胚胎干细胞是一种对人类生命的践踏，而通过鼻子培育干细胞则不会触犯伦理道德。悉尼天主教大教主乔治·佩尔说：“（这项研究的）重要性是多方面的，是一个重大进展，我相信它将造福民众。”
澳大利亚卫生部长托尼·阿博特说，从鼻子中提取成熟干细胞绕开了胚胎干细胞研究中涉及的有关伦理问题，“这项研究至少让我们知道，可以从成年人身上培育干细胞，而不必非得通过胚胎”。