英国政府今年年初批准人兽混合胚胎研究以来，科学界、伦理学界及宗教人士围绕此事掀起了针锋相对的争论风暴。打算以立法手段支持该研究的布朗政府现在更是面临前所未有的挑战。英国媒体称，多达12位内阁大臣暗示，如果被强制要求投票支持这项《
人工授精与胚胎法案》，他们可能会以辞职抗议。
布朗发动员令
据英国媒体报道，为了保证这项法案今年5月能在英国议会下院顺利通过，布朗决定不允许工党议员和大臣对《人工授精与胚胎法案》投反对票，否则，他们将面临党内纪律处分。此前，该法案在上议院投票时，工党议员都收到了这一指示。
工党此前在狩猎、上议院改革、饮用水氟离子等议题上都允许本党议员自由投票，这次的强制命令不难看出布朗推进胚胎研究的决心。除了工党，保守党和自由民主党两大反对党都未干涉本党议员的投票。
政府与教会博弈
布朗此令一出，立刻招致不少工党成员的不满，信奉天主教的国防大臣德斯·布朗、交通大臣鲁思·凯利和威尔士事务大臣保罗·墨菲都对这一法案持保留态度。英格兰与威尔士天主教枢机主教奥康纳23日呼吁工党赋予天主教议员和信奉其它宗教的议员自由投票权，成为迄今就此事表态最高级别的神职人员。
鉴于这种情况，英国工党破例对持反对意见的议员和大臣网开一面，允许他们写信申请投弃权票，但是一些议员并不满意，而是要求在当天投票反对。
这场“内讧”无疑让支持率持续下滑的工党政府雪上加霜。
英国卫生大臣约翰逊23日晚坚称，政府将与信奉天主教的工党议员达成妥协方案，以确保他们不违反自己的信仰投票。根据流传的妥协方案的一个版本，工党可能会允许持最强烈反对意见的议员投反对票，但人数不得影响法案获得通过的几率。
总共代表着200多个患者慈善基金的英国医疗研究慈善基金协会和基因研究利益团体已经给所有议员写信，呼吁他们支持这项法案。
人兽混合胚胎的研究获得英国政府支持的过程也是它获得越来越多的民众支持的过程。2007年9月3日公布的一项民意调查结果显示，61%的受调查者认为，在严格监管并有益于治愈疾病的前提下，这项研究可以获得支持。
约0.1%
遗传物质来自动物
英国研究人员指出，他们目前所培育的混合胚胎被称为“胞质杂合体”（cybrid），即从患有特殊病症的病人的皮肤细胞中提取细胞核，植入剔除了细胞核的牛或兔子的卵细胞中。从遗传学角度来看，这种混合胚胎中将有99.9％的遗传物质属于人类，只有不到0.1%来自动物，因此是最接近人类胚胎的一种，从中提出的干细胞将为寻找治疗
老年痴呆症、帕金森病等多种疑难疾病的方法创造条件。
当然，科学家选择用混合胚胎进行医学研究也是不得已而为之，因为作为胚胎干细胞“原材料”之一的人类卵子来源始终是困扰科学研究者的一大问题。一般用于研究的人类卵子主要来源于选择体外受精的女性所剩余的，要想使用必须首先经过捐献者的同意，这造成卵子数量严重不足。在实验室研究阶段，动物卵子作用与人类卵子相当，由此培育出的混合胚胎存在时间不能超过两个星期，也不能将其植入人体内。
真正意义上的人兽混合胚胎是指将人类精子（或卵子）与动物卵子（或精子）直接结合，由此得到的产物将包含人类和动物各50%的遗传物质，这种做法无论是在法律上还是在伦理上都是不允许的。
作者：
2008-3-26