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每年8月1日至7日为“世界母乳喂养周”。最近，救助儿童会委托北京零点市场调查与分析公司所作的调查显示，仅有不到30%的新妈妈坚持纯母乳喂养到孩子6个月大，也就是说，每三个妈妈中，只有一个妈妈坚持了6个月的纯母乳喂养。对于什么是纯母乳喂养，仅有2成被访者了解其正确含义，约3成被访者错误地认为，纯母乳喂养可以添加水。
保证新生儿生命健康的最有效的方法之一，就是对新生儿进行6个月的纯母乳喂养。“纯母乳喂养”的含义为不喂给除母乳之外的任何食物或饮料，甚至不喂水。但是，此次调查结果显示，纯母乳喂养的现实情况并不令人乐观。
调查显示，在实际生活中，仅有29%的被访者坚持了6个月纯母乳喂养。总体上说，超过一半的被访者在6个月以前就停止了纯母乳喂养，其中17%的被访者只坚持了1个月纯母乳喂养。
什么原因导致新妈妈没有坚持6个月的纯母乳喂养呢？调查显示，排在前两位的原因分别是 “母乳不足”（39%）和“母亲要上班，没有时间继续母乳喂养”（31%）。
值得注意的是，调查还显示出一些受访者不正确的认识，如"配方奶粉能避免孩子上火”（16%）、“配方奶粉营养比母乳营养更全面”（14%）和“配方奶粉喂养对母亲的身体恢复更有利”（6%）。
根据世界卫生组织和联合国儿童基金会共同发布的《婴幼儿喂养全球战略》，缺少母乳喂养——尤其是在生命最初半年中缺少纯母乳喂养，是婴幼儿发病和死亡的重要风险因素，而不适宜的补充喂养只会加大这种风险，终生影响包括学习成绩低下、生产能力减弱以及智力和社会发育受损。
肺炎和腹泻是发展中国家婴幼儿生命健康的最大杀手，不足2个月、非母乳喂养的婴儿患腹泻或急性呼吸系统感染的几率是母乳喂养婴儿的6倍。如果全世界纯母乳喂养率能够提高到90%，每年能够有效阻止130万幼小生命的死亡。
母乳喂养有益于人的终身健康。婴幼儿时期获得母乳喂养的成人往往血压及胆固醇水平较低，超重、肥胖及II型糖尿病发生率较低。有证据显示，获得母乳喂养的人群其智力测试的成绩会更好。同时，母乳喂养对母亲的健康具有重要影响，它能够降低母亲罹患乳腺癌和卵巢癌的风险，更快恢复到孕前的体重。
那么，应该在什么时候给孩子“断奶”呢？世卫组织、卫生部和救助儿童会都建议，在6个月大时添加与年龄适当的和安全的补充食品，同时继续母乳喂养，直至孩子2岁或2岁以上。