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一些人知道埃博拉，是因为1995年好莱坞的电影《极度恐慌》。由达斯廷·霍夫曼主演的影片再现了埃博拉病毒夺取人命的恐怖景象，全球观众对其闻名色变。
大部分人知道埃博拉，是因为今年的埃博拉大爆发。据世界卫生组织最新通报，在非洲多国蔓延的埃博拉疫情已经导致3338人死亡。“在很多传播密集地区，实际感染案例可能是当前报道人数的2-4倍。”
美国政府9月23日警告说，“如果没有迅速、大规模的应对措施，西非埃博拉病例数量可能会继续暴增，在最坏的情况下到明年1月感染人数最高可能达到140万人。”
地理生态环境
目前，埃博拉病毒有四种：扎伊尔埃博拉病毒、苏丹埃博拉病毒、雷斯顿埃博拉病毒和科特迪瓦埃博拉病毒。看这四种病毒的发生地，多为高热地带。热带没有四季轮回，病毒不会在冬天被冻死，各种奇怪病滋生的概率就大大增加。
扎伊尔埃博拉病毒是最凶的一种，有高达90%的致死率，它的发生地，正是神秘莫测的刚果雨林。人称刚果雨林为“绿色的地狱、白人的坟墓”。那里的动物携带着可怕的病菌。我在那里穿行后，发烧，身上起很多奇怪的疹子。
黑人与自然的距离比我们要近很多。贫困的他们靠森林糊口。现有的研究表明，三种非洲果蝠很可能是埃博拉病毒的自然宿主。近年来若干次埃博拉病毒的暴发，可能都与当地居民喜欢捕食果蝠有关。
埃博拉病毒可在蝙蝠、猴子等动物身上存活数年，而不对它们造成伤害。但当人类食用了带菌丛林肉时，威胁来了。
卫生、医疗、葬礼习俗
在西非，男人在街上公开小解，会让人觉得惊诧万分。这在他们，再平常不过。当然女人不用那么赤裸裸，她们有宽大的裙子遮挡。花钱上洗手间，他们觉得是最不可思议的一件事。这还是在首都。在乡下，随处解手就更普及了。
埃博拉病毒，就是通过人或动物的血、尿、体液、排泄物、分泌物、呕吐物等感染的。
中国曾在西非科特迪瓦搞个民居工程。开始反应很好，当地人高高兴兴地搬进了新居，惊喜地看到有自来水。可是，让大家交水费时，他们不干了。“我们门口就是河，祖祖辈辈吃水直接取。用水交钱？这可从未听说过。”
他们在大河里取水。他们也能把埃博拉病毒死亡者的尸体直接扔到河里。
非洲的葬礼和我们不同。很少有我们的哭天抢地，有的甚至载歌载舞，亲吻死者。在纳米比亚，还有隔几年就把尸体从坟墓里拿出来的。有次，在西非的金矿，我看载歌载舞的人群，还以为是婚礼呢，结果是一个高官的葬礼。
他们也会把死者的遗体放在家中数日，哪怕是埃博拉病毒感染者的尸体。而埃博拉病毒，在死亡病人的尸体里仍可以存活数日。
以上种种，正是埃博拉肆虐非洲的原因。
各国需要协同作战
传染病学上有一个公认的规律：如果某种烈性传染病，发病快，潜伏期短，致死率高，它在基础公共卫生设施完善的国家，并不易于传播。
美国已经5次把感染埃博拉病毒的援非人员接回国治疗，其中已有人康复出院。我愿相信得州州长发表的“有能力掌控”的演说。
实际上，在此次埃博拉大暴发之前，亚洲，包括我国也并非与埃博拉病毒毫无关联，不过，迄今为止的唯一联系仅限于雷斯顿埃博拉病毒。
而多年来，我国已经建立起传染病报告和防控体系，特别是SARS暴发以来，公共卫生体系更是得到了极大完善。我国无论是在政府、医护、技术还是公众层面，都已树立起对烈性传染性疾病的防控意识，实时信息监测和风险评估与沟通体系的建立，检测、防控病毒能力有很大提升。
埃博拉病毒被发现已经40年，前后暴发了25次，基因变种了300次。人类为何还没有有效的应对措施？
因为，在今年10月之前，埃博拉都暴发在非洲。付不起高额医疗成本，甚至没钱看病的非洲人的事，无利润可取，制药巨头怎会放在心上？发达国家没有受到该病的严重威胁，国际社会也就不会对该病有足够关注，相应的研究投入也便缺乏，治疗和疫苗研发等各方面研究，没有大进展。
还是那句话，对抗埃博拉，需要各国协同作战。
（作者为旅行者、专栏作家）