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在中国大陆，塑化剂名叫增塑剂，其实早已悄然潜入许多人的身体。它可能附于蔬菜、水果、猪肉、自来水等从口而入，也可能藏于尘埃、注射液中令人防不胜防。幸而它不像三聚氰胺那样容易沉积，进入人体后一两天内大部分可自动排出，至今还未出现有人被它直接伤害的报告。不过，如果不控制有毒增塑剂与餐桌的距离，不用环保增塑剂取代有毒增塑剂，悲剧也许就在不远的前方。
增塑剂风波的主角邻苯二甲酸二(2-乙基)己酯(简称DEHP)，几年前已被禁止用于中国出口欧盟的儿童玩具及用品中，内销的儿童玩具及用品则无此限制，而学界普遍认为，增塑剂对儿童的危害甚于成人。三聚氰胺奶业事件后中国食品安全法规密集出台，此次风波也许会令大陆重新审视目前的增塑剂政策，乃至更多。
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为患几何
增塑剂是一种塑料添加剂，世界常用塑料有五大类，聚氯乙烯(PVC)、聚乙烯(PE)、聚丙烯(PP)、聚苯乙烯(PS)、ABS，江南大学化学与材料学院教授、增塑剂专家蒋平平说，PVC生产必须用增塑剂，另外几类多数时候不需要。在中国，PVC的产量名列五大类塑料之首，去年约占总量的35%。国内所用增塑剂，8成以上是有害健康的邻苯二甲酸酯类化合物(PAEs)，其中DEHP约占8成，其次是DBP(邻苯二甲酸二丁酯)，均为无色油状液体，无味或气味很小。
从国家质检总局公布的信息看，大陆的问题远没台湾严重，只查出东莞一家台资企业用邻苯二甲酸酯类物质生产食品添加剂。
有研究表明，增塑剂在大陆为患不深。今年3月份，复旦大学公共卫生学院教授厉曙光的科研小组，对塑料包装饮料的增塑剂含量做过研究。他们买来49种饮料，包括茶饮料、果汁饮料、咖啡乳饮料。检测发现，所有饮料均含增塑剂，但含量均在允许值范围内，最高含量只有允许值的1/5。厉曙光认为，低含量说明饮料中的增塑剂并非人为添加，而是从塑料瓶迁移进来。
华南农业大学食品学院副教授柳春红等人的研究结果却令人忧心。去年10月，他们从广州各大超市买回56袋方便面和25袋方便米粉，检测发现，半数以上方便面饼和8成以上调味料酱包中检出DEHP和DBP。假如污染来自塑料包装，DEHP和DBP的含量远在国家允许的迁移值之上，面饼中DBP超标5倍，调味料酱包中DBP和DEHP分别超标40倍和11倍。按照英国农渔食品部规定的DEHP和DBP日耐受摄入量，一个成人一天连面带汤吃两包方便面，DEHP和DBP的摄入量即可能超标。
华南农大食品学院拥有省级食品安全重点实验室，柳春红的检测工作在这里完成，所得结论具有一定权威性。不过，该项研究被众多媒体报道后，柳春红对原有观点略做修正。她说，这种方便面长期天天吃几包才可能影响健康，事实上一般人不会这么做。
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侵入人体
邻苯二甲酸酯类物质在大陆食品中的分布情况众说纷纭，但可以确定的是，它已实实在在地存在于许多人的体内。
2004年前后，厉曙光的研究团队做过两次研究，专门调查DEHP和DBP在人体血液中的分布情况。厉曙光认为，DEHP和DBP进入人体的情况，与年龄有一定关系。对此看法，香港浸会大学生物系副教授黄港住并不认同。
2010年，黄港住做过类似研究。他说，从检测结果看，邻苯二甲酸酯的浓度与性别、年龄没有明显的相关性，这个量不会危及成人健康。如果换做儿童，可能会损害其生殖系统。
黄、厉二人的研究结果不一，但都指向一个问题：邻苯二甲酸酯侵入人体已非个别现象。
学界公认，邻苯二甲酸酯对人体的最大伤害是影响生殖系统，尤其是男童。
厉曙光认为，不孕不育人群比例攀高，与广泛存在的邻苯二甲酸酯有关。他曾与男科医院合作，对若干男性求诊者的血液做过检测，发现其中80%-90%有DEHP和DBP，明显高于普通人群的检出率。
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无处不在
高温状态下，或遇到油脂食品，邻苯二甲酸酯最易从塑料制品中逸出。
站在街边小摊小店前，从老板手中接过装有热乎乎的油条、包子的小薄塑料袋，这是寻常百姓都有过的经历。厉曙光说，那些塑料袋很多是用廉价的PVC做成，增塑剂遇热遇油后容易迁移到油条、包子上。
“无处不在”这个说法并不夸张，二三十年前，有科研人员对北京的若干自来水厂、水库、河流、公园做过调查，发现水里普遍含有邻苯二甲酸酯，土壤、空气里亦同样检出。
学界普遍认为，空气中的邻苯二甲酸酯主要源于喷涂涂料、焚烧塑料垃圾、农田塑料薄膜等，土壤是被工业烟尘、污水灌溉、农田塑料薄膜、堆放在地的塑料垃圾等污染，水体则由工业废水、固体废弃物，及PVC塑料管道的缓慢释放污染。
增塑剂也可能通过针头进入人体。优点众多的PVC广泛用于医疗设备，如输液管、血浆袋、导尿管、气管插管、手套等。
大多用可能致癌的DEHA (二乙基羟胺)做增塑剂的PVC保鲜膜，在超市、农贸市场仍然有使用的情况存在。
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两个标准
中国限制使用邻苯二甲酸酯类化合物的时间不算短。1988年发布的《食品容器、包装材料用助剂使用卫生标准》，有3种邻苯二甲酸酯被列为增塑剂，即DBP、DEHP、DIOP(邻苯二甲酸二异辛酯)，最大添加份额不得超过50%。那时还未认识到这3种增塑剂的危害，只对DIOP明示“不得长期用于接触油脂的制品”，至于何为“长期”，并未注解。
该标准先后被修订过3次，陆续出现1994版、2003版、2008版。前两个版本对邻苯二甲酸酯类增塑剂部分未做改变。2008版的修订可谓大刀阔斧，添加剂种类从65种猛增至959种，其中邻苯二甲酸酯类增塑剂由3种变为8种，被限令“仅用于接触非脂肪性食品的材料，不得用于接触婴幼儿食品用的材料”，并明确特定迁移量和最大残留量。2008版实施前，国家发布了食品和食品塑料包装材料中邻苯二甲酸酯的测定方法，但未规定邻苯二甲酸酯含量的安全值。
出口欧美的玩具和儿童用品的化学安全指标一再提高，但内销部分并未同步跟进，有人质疑国家采用双重标准。全国玩具标准化技术委员会秘书长张艳芬回应说，邻苯二甲酸酯对人体的危害，欧盟和美国做过安全性评估，但至今没有直接影响人体健康的报告，中国正在跟踪研究，将适时完善相关标准。
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笼统检测
“邻苯类增塑剂是否超标，如果没有特殊原因，质检部门一般不检查。”国际食品包装协会秘书长董金狮说，食品用塑料包装生产目前实行市场准入制，获得生产许可证的企业每季度需送检产品的化学安全性，年终有年审。但这种检测是笼统的，主要看蒸发残渣量，至于残渣是DEHP还是其他，质检部门不做具体分析。更何况，许多中小企业并未获证，难以监管。
所谓蒸发残渣量，即把样品放入水或醋酸、或酒精、或正己烷浸泡一段时间后，最后逸出物质的量。
除邻苯类增塑剂之外，有无其他可能损害健康的塑料添加剂，谁也无法给出准确答案。
允许用于食品塑料包装的添加剂，欧盟约有3000种，中国只有959种。董金狮说，有些添加剂实际在用，但没有列入国家标准内。原则上，生产企业可向卫生部门提出行政审批，但愿意这么做的并不多，因为秘而未宣的添加剂往往是企业的制胜法宝，一旦申报，可能泄密。在商业秘密与公共安全之间找到平衡点，是个难题。
“我赞同工程院院士陈君石的一句话，安全食品是生产出来的，不是监管出来的，更不是检测出来的。”董金狮认为，食品安全事故接二连三，除违法成本太低外，与法规宣传不足有很大关系。国家标准出来后，想看就得掏钱买，比如2008版的《食品容器、包装材料用添加剂使用卫生标准》，88元一本，就连一些专业检验机构都没有。
“行业协会有时会组织会议宣传法规，但往往要向参会者收取会费，很多企业不愿去交流。”他建议，行业标准应该免费发给相关企业，或放在网上供免费下载。“违法者中，有一部分是知法犯法，我更愿意相信，更多的人是根本就不知法。”
“有些国标是少数人关起门来制定的，难以服众。”董金狮说，国标制定基本是三三制：1/3是国家立项国家出钱；1/3是国家下任务、拨点款，资金缺口由企业补上；1/3是国家只下任务不给钱，企业买单。这样，国字号标准有时难免被少数企业挟持，也难免出现一些匪夷所思的规定。
“现在的PVC保鲜膜，蒸发残渣量的法定限值是150毫克/公斤，这个标准高得离谱。”他还举例说，都知道硫磺熏菊花、硫磺熏腐竹有毒，可能很少有人了解，现行法规允许用硫磺、农药处理筷子，“这些问题我都不敢多说”。