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感到生活充满意义开始给自己设定人生目标，这对老年人的健康具有重要作用。美国芝加哥市拉什大学医学中心的科学家研究表明，拥有人生目标的老年人死亡率较低。
拉什大学心理学教授帕特里夏·A·博伊尔等人从1997年开始对生活在同一社区的1238名老年人展开研究。这些老人当中没有任何人出现痴呆症状，即由于非正常衰老的大脑损伤及功能紊乱导致的认知能力下降。
拉什大学医学中心的公告称，参与研究者首先接受了问卷调查，然后在接下来的5年里持续接受健康状况跟踪研究。
研究者解释，该研究要论证一个假设，即生活在同一社区或同一居所的老年人中，拥有重要人生目标的人死亡几率相对较低。
博伊尔说，拥有目标的人能够从重要的人生经历中领悟出人生的意义，并将自己的意志集中在明确的目标上面。分析数据揭示了拥有重要目标与显著降低死亡率之间存在关联。在s年的研究中研究人员发现，感到余生还有事可做的老年人，其死亡率比其他老年人低一半，这一结果与性别和种族无关，并且在加入了忧郁症、无能感、神经机能疾病、医疗条件和经济收入等变量后，结果还是一样。
博伊尔指出，找到生命的意义本来就十分重要，对老年人而言，这样做还可以改善其健康状况，从而延长他们的生命并提高生活质量。