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寒冬来临，老年肺炎患者骤然增多。这是因为老年人免疫机能相对减退，如发生上呼吸道感染或流感，很容易引起肺炎。同时，老年人患糖尿病和恶性肿瘤的很多，容易合并肺炎。此外．老人因脑血管意外、外伤、衰老而长期卧床，也容易发生吸入性肺炎和坠积性肺炎。
老年人患肺炎有3个特点。一是早期症状不明显。一般患了肺炎会有高烧、咳嗽、胸痛、气紧等症状，化验血白细胞明显增高。老年人患了肺炎一般发烧不明显甚至不发烧，咳嗽、胸痛的症状也不显著，化验血白细胞也没有增高，痰常不易咳出，致使老年患者往往未能及时就诊有时也会因诊断不准而造成病情加重。二是人到老年常伴有多种疾病，如肺气肿、心脏病、高血压和糖尿病等，一旦患了肺炎，极易使原有疾病病发作和加重，甚至出现休克、呼吸衰竭和多器官衰竭等危重情况。三是老年肺炎患者感染的细菌比较复杂
有的老人平常就爱自己吃药，这使得致病细菌对一些常用的抗菌药产生耐药性，从而影响治疗效果。
老年人要保证饮食均衡、营养充足，并适当活动锻炼，以增强体质。有慢性病的老年人要积极治疗原有的慢性病。长期卧床的老年患者应经常变换体位，拍背排痰，以免发生坠积性肺炎。对年老体弱、容易发生呼吸系统感染的老年人，还可通过注射流感疫苗来预防流感，通过接种肺炎球菌疫苗来预防肺炎的发生。