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运动有益身体健康，但在运动期间，特别是游泳或跑步时，小腿却经常会突然抽筋，既痛苦又扫兴，不谙水性者更会潜伏危机！到底为何会抽筋？如何预防抽筋？
抽筋的学名是“肌肉痉挛”，是指肌肉突然不自主地用力收缩，导致肌肉僵硬及剧烈疼痛的现象，最常见于大小腿及脚趾部位，手臂、手掌、手指或腹部也间有发生。由于抽筋时痛楚十分剧烈，很多时候在痉挛舒缓过后，肌肉还会持续隐痛两三天，导致很多人闻“抽筋”而色变。
抽筋从何而来？
除了一些身体本身的毛病如神经肌肉病变、尿毒症、甲状腺机能低下、糖尿病等，抽筋现象的出现，其实很难确切指出成因，但在以下情况下最易发生：
长时间运动，令肌肉过劳；
短时间而强度大的运动(如用力踢水及短跑)；
游泳时水温过低，加上热身不足；
运动前吃得太饱或饥饿过度；
饮食中的矿物质含量不足；
水分和盐分流失过多；
心情紧张；
运动前休息不足。
即时自救
抽筋一般发生得十分突然，患者需立即中止一切运动，让肌肉休息，并对抽筋部位轻轻地按摩，最好是将抽筋部位的肌肉慢慢拉长，紧记力度要轻柔，以免令肌肉进一步拉伤。若抽筋的时间过长，可使用热敷减轻疼痛。患者也应在抽筋后补充水分和电解质。个别部位抽筋的急救法如下：
1、手指：用力握拳，然后迅速用力打开手指并往后压，重复动作。
2、上臂：握拳并屈起手肘，令前臂与上臂紧贴，再用力伸直，重复动作。
3、脚趾：将抽筋的脚趾用手抓紧，用力向反方向拉伸。
4、小腿：一手握住脚趾，另一只手顶住膝关节，再用力拉起脚趾。
5、膝盖：屈膝抓住脚背往后拉向臀部，令脚底尽量靠近臀部。
预防抽筋
要预防抽筋，可从日常食物中着手，如多摄取矿物质(如钙、镁)和电解质(如钾、钠)。丰富矿物质的食物包括牛奶、乳酪、绿叶类蔬菜等，而电解质则可从香蕉、橙、芹菜中取得。在运动之前，也应作出最佳准备，如做充足的热身运动，及对易抽筋的部位进行事先及事后的按摩；慎选运动衣和鞋子，忌太紧或太厚。在冬季进行运动时，则要注意保温。
夜间抽筋
很多人会在睡梦中小腿无故抽筋，痛到惊醒。有专家认为可能与睡觉时脚掌朝下有关，因小腿的肌肉略为缩短，此时若突然出现刺激(如伸懒腰)，便会使小腿肌肉过度收缩而引发抽筋。应注意脚部保暖，并应选择较轻的被子，以减少脚掌向下的压力，也可用枕头放垫在脚底下，使脚尖保持向上。睡前轻揉小腿肌肉，都可减少抽筋的发生。