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竹汁是从竹茎或竹笋里提取出来的竹液。中药的“竹沥”就是其中之一种。鲜竹汁澄清透明，竹香淡雅，爽口怡人。经测定，竹汁中含有人体所必需的常量元素、微量元素、多种维生素、多糖以及15种游离氨基酸，尤其含有人体自身无法合成的赖氨酸，对婴儿、儿童有特别作用的组氨酸以及其他功能的氨基酸，如天门冬氨酸、胱氨酸等。含有的微量有机元素锗和硅，能活化人体细胞，具有抗衰老保健作用，并可用作食品的抗氧化剂。竹汁作为一味传统中药，苏敬等撰写的《唐·新修本草》中已有记载，至今临床仍 在使用。竹汁具有清热解毒、镇静止咳、延缓衰老、防癌抗癌的功效。据报道，由嫩竹汁经糖化处理，分解成葡萄糖和低聚糖而制成的竹汁饮料，能清肠热、通大便、治痔血、降血压。
传统的竹汁提取方法是火灼法、榨汁法、蒸煮法及萃取法等，但这些方法对竹资源有一定程度的破坏作用，且损伤竹汁的营养成份，因而限制了竹汁饮料的工业化生产。我国专家发明的竹子活体取汁技术，为大规模开发竹汁产品提供了可能。
近年来，在祟尚天然、回归自然思潮的推动下，随着对竹汁中有效成份的生物效应的认识，国内外对竹汁的研究十分活跃，多种以竹汁为基本原料制成的成品已在一些国家占有一席之地。在日本，用箬竹叶提取的竹汁治疗包括癌症在内的多种疾患，并取得很好的效果，同时还用竹汁制成多种保健食品；德国则直接将竹汁添加到牛奶中。
我国竹资源丰富，分布广，还有制取竹沥的传统经验，加上活竹取汁新技术的开发应用，开发前景广阔。因此，开发竹汁保健食品如竹汁饮料、竹汁酒、竹汁糖浆等潜力很大。