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早晨需要上学的学生或受上班时间限制的工薪人员，常有不吃早餐的。一次、两次不吃，久而久之成了习惯。他们认为早餐吃不吃无所谓，或者觉得早餐随便吃一点就行了。
然而，营养学研究证明，早餐却是人一天中最重要的一顿饭。
早餐是启动大脑的“开关”。一夜酣睡，激素分泌进入低谷，储存的葡萄糖在餐后8小时就消耗殆尽，而人脑的细胞只能从葡萄糖这一种营养素获取能量。早餐如及时雨，能使激素分泌很快进入高潮，并为脑细胞提供能源。早餐吃的少或是虽然吃得不少，但食物选择不当，会使人精神不振，降低工作效率。这是因为经过一个晚上没有进食而又不进早餐或早餐太少，血液就不能保证足够的葡萄糖供应，时间长了就会使人变得疲倦无力，头昏脑胀，情绪不稳定，甚至出现恶心、呕吐、晕倒等现象，无法精力充沛地学习和工作。
每天吃一顿丰盛的早餐，可使你长寿。美国加州大学在7000个接受研究的男女中，发觉习惯不吃早餐的人，死亡率高达40%。另外，霍普金斯大学的一次以80～90岁老人为对象的研究，发现他们长寿的唯一共同点是每天吃一顿丰盛的早餐。尤其是正在长身体的中小学生和高等学校的学生，更应重视早餐。据调查，吃饭时间有规律的学校儿童比不吃早餐的儿童身体发育要好得多。
不吃早餐会使人感到疲倦、胃部不适和头痛；长期不吃早餐的人，皮肤干燥，容易产生皱纹，提前老化。另外，经常不吃早餐的人，长时间空腹后，如果狼吞虎咽地吃午饭，还容易食后发生燥渴，犯严重的食后困倦症。
不吃早餐易患消化道疾病。不吃早餐或早餐吃不好，午餐势必食量大增，易造成胃肠道负担过重，这种饥一顿饱一顿的无规律生活，打破了消化系统的生物节律，容易导致消化系统疾病，如胃炎、消化不良、胃溃疡等。空腹时间过长，消化液的分泌就会减少，变得不正常，这也是引起胃肠病的主要原因；同时，由于早餐离前一天晚餐时间相距太长，胃壁特别容易受腐蚀而造成溃疡。
不吃早餐会使胆固醇增高。不吃早餐者血液中的胆固醇含量比每日吃早餐者高33%，而胆固醇高的人，血管中有脂肪纹，它是动脉粥样硬化的早期迹象。
不吃早餐易患心肌梗塞和中风。不吃早餐者，血液中凝血球蛋白为吃早餐者的3倍，凝血球蛋白是血小板的一种特异性球蛋白，参与体内血栓形成，人体内如果这种物质浓度过高，就易引起心肌梗塞和中风。
不吃早餐易患胆结石。人在空腹时，体内胆汁中胆固醇的浓度特别高，在正常吃早餐的情况下，胆囊收缩，胆固醇随着胆汁排出；如果不吃早餐，胆囊不收缩，长期下去就容易患胆结石。
不吃早餐可导致肥胖。人在空腹时身体内贮存能量的保护机能增强，因而吃进的食物容易被吸收，即使所吸收的是糖，也容易变成皮下脂肪，造成皮下脂肪积聚，使身体肥胖。
不吃早餐影响儿童发育。儿童正值生长发育高峰期，如果吃不好早餐，身体所需热能及各种营养供给不足，就容易引起营养不良，体重不足，出现无力型“豆芽式”体形。
正因为如此，一向早餐吃得简单的欧洲人，也逐渐改变饮食方式，重视起吃早餐来。
早餐应该以质量为主，而不是以数量为主，应该摄取一天所需要的整个营养量的三分之一以上。国外有人对200位受试者分别吃6种不同食物构成的早餐，结果表明，早餐除要供应糖类(粥、面包或馒头)和脂肪之外，还要有蛋白质(牛奶或鸡蛋等)供应。富有蛋白质的早餐，可使人在较长时间保持高效率工作能力。研究表明，吃同样午餐的受试者，下午的血糖水平和身心状况却因早餐的不同而不同。只有那些吃富有蛋白质早餐的受试者能保持全天工作的高效率。所以为了健康长寿，请重视早餐，吃低糖低脂肪高蛋白质的早餐。
中国人早餐一般习惯吃馒头、稀饭就咸菜，或豆浆、油条、包子，或牛奶、面包、火腿、鸡蛋，这些食物含硫、磷元素多，属酸性食品，吃多了容易导致血液偏酸性，使血液色泽加深，粘度增大，中老年人就容易出现缺钙症和神经痛、血压高、动脉硬化、胃溃疡等病。因此，营养学家建议人们每天早晨最好搭配吃一些新鲜蔬菜。蔬菜中不仅富含胡萝卜素和多种水溶性维生素，还含有很多钙、钾、镁等，属于碱性食品。酸碱平衡，有益健康。