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孩子信奉素食主义的话，家长可能会有些担心。但新研究发现，素食的青少年可以相当健康，只要家长能帮助监测他们的食谱－－来保证孩子得到需要的营养。
研究作者、美国明尼苏达大学流行病学家佩利教授（Cheryl Perry）和同事调查了本地区31所中学的4,746名青少年－－后者有着不同的种族和民族背景。其中262人（6％）称自己是素食主义者，大部分是女性。研究者将这些素食者的食谱与美国卫生部的膳食指导方针作了比较，结果发表于近期《儿童和青少年医学文献》杂志（Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine）。
研究发现：素食青少年比非素食者从脂肪中摄入的卡路里少30％的可能少2倍，前组摄入的来自饱和脂肪的热量少于10％的约65％，而后组是39％；素食者每天至少吃5次水果和蔬菜的可能性较大，为39％，后组是28％；素食者摄入的胆固醇类食物、快餐和苏打水较少，维生素、铁A较多，但他们的咖啡因和膳食苏打也较多。
以前研究曾发现青少年放弃肉类的主要原因是想减肥，另外还有同情动物、爱护环境、不喜欢肉的味道及想健康饮食等因素。但是减肥并不是开始素食的很好原因，因为研究者发现素食者的平均身体指数与非素食者没有差别。“经过良好设计的素食食谱绝对能符合生长期儿童的需要，包括青少年”，美国饮食协会发言人拉拜克（Sheah Rarback）说，拉拜克和佩利都提醒说，有些自称是素食者的青少年也可能在掩盖某种进食障碍，“这样说可以帮助减轻压力”。佩利以前发现素食的青少年采用不健康减肥方法的危险较高，有医生认为8.5％的素食青少年患有某种进食障碍，而非素食者只有3.1％。