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同属东北亚文化圈的日本，它的食文化可谓中西并举。兼具中西餐饮特点的“和食”与高级饭店里的西餐“洋食”并存，“中华料理”(中餐)也是日本食文化的一部分。麻婆豆腐、青椒肉丝、回锅肉、拉面、饺子等日本百姓熟悉的食品都取自汉语，丰富了日本人的餐桌。
到日本旅行的中国人会发现，日餐与中餐是有区别的。总的说，相对于中餐厚重的口味而言，日餐比较清淡。日餐重形，无论餐具还是菜肴都做得很好看，如同艺术品；中餐重味，能让不起眼的原料做出味道鲜美的菜肴。日餐的另一个特点是重视用料与鲜度，菜叶、树叶、红薯、南瓜都可做名叫“天妇罗”的油炸物的原料。中国人经常说日本人不顾鱼腥、见了生鱼片不要命，其实，日本人吃生鱼片并不是什么地方都吃，而且必须要佐以有些像芥末味道的“山葵”或蘸醋才能吃，而山葵据说有消毒抗腐防癌的功效。
不管是“和食”还是中餐，都离不开筷子。日本人和中国人虽然都用筷子，但因饮食习惯的不同，用法也不同。日本的筷子尖尖的，这是为了适合夹鱼。日本餐馆里多用一次性的“割筷”，为的是方便卫生。日本人一般分餐就食，在日本的机关企业里，有时中午需要聚餐，大家每人一个饭盒，各吃各的。即使宴会场合也是每人一份，端在人们面前。中国人热情好客，与朋友一起吃饭时有人为显示真诚与豪放，喜欢往客人碗里夹菜，用公筷还行，但如果用自己的筷子往客人碗里夹，从卫生角度看并非合适。分餐就食有利于卫生是显而易见的，即使是在日本人的家庭里，不少场合也是碗筷分用。
日本人也相信“病从口入，医食同源”，把食品卫生看作公共行政中的大事。日本的超市里摆放的肉类、菜蔬、水果必须标有产地。食品包装上必须写有生产日期和食用期限，甚至还标有“尝味期限”，即保证好味道的期限，对过了24小时的易腐食品必须从货架撤下。
日本各地的防疫站对公共餐饮场所和供餐部门定期做严格检查。长期在防疫部门工作的日本朋友铃木先生对记者说，日本对餐饮业人员实行资格证书制度，为获证书，餐饮业人员必须学习公共卫生学、防疫学等科目。雪印乳业公司是日本最大的乳品加工企业，2000年，该公司大阪工厂生产的低脂肪牛奶引起食品中毒事件，社会舆论群起攻之，该公司一度到了破产境地。另外，日本对小学生实行午餐供餐制度，小学生的食谱是否做到营养平衡要经专家的验证。取得供餐资格的食堂即使出现一次事故也要被取消资格，永不再用。
养成良好的饮食习惯，大力克服不良生活习惯引起的疾病，是日本推行的“健康21计划”的重要内容。日本是世界上人口长寿的国家，平均寿命女性居世界第一，男性仅次于冰岛居第二位。记者最近就日本的健康问题去了一趟日本最长寿的长野县进行采访，发现长寿其实没有多少秘诀，最重要的经验就是普及卫生知识和改变不良的饮食习惯。