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铁在人体总重量中所占的比例不足0.0005%，相当于2.6克(对于一个体重为60千克的女性而言)或4克(对于一个体重为70千克的男性而言)大小的重量！铁以两种不同的形式存在于我们的机体中。一种是所谓的“血红素”铁：它是血红蛋白的基本组成成分，而血红蛋白又是人体中红血球的组成成分。血红蛋白具有保证氧气传送到身体各个器官以及将二氧化碳通过肺部排出体外的功能。另外一种是所谓的“非血红素”铁，储存于体内，主要在肝部。
满足铁摄入的需要
由于人体内铁的储存量有限，因此它对于铁的消耗十分节省：每天通过粪便、皮肤、尿液，人体仅仅释放出1毫克的铁。对于女性而言，由于月经的原因，还要加上平均每月12.5到15毫克的损失量，这是一个不小的损失。至于孕妇，在怀孕期间需要超过一千毫克的铁，以增加额外的红血球、组成未来婴儿的机体组织和胎盘。分娩和哺乳同样会大量消耗机体中铁的储存量。
当人体缺铁时……
一个女性每日所需的铁的量是16毫克(而男性是平均每人每天9毫克)。但是在全世界，十分之九的育龄妇女铁的摄入量不足，面临贫血的危险。根据世界卫生组织的数据，铁缺乏是世界上最广泛的问题，包括那些发达国家！长期的铁缺乏会导致贫血：血红蛋白数量的减少，导致机体的氧合作用发生困难(特别是大脑中的氧合作用)。后果是：面无血色、头疼、心速加快、抵抗力下降并伴有持续性的疲倦感。
铁来自哪里？
只有少量的食物富含铁元素：主要是红肉类(牛肉、马肉、羊肉等)，而人们不愿意吃这些食物！另外，食物中含有的铁并不能全部被机体吸收：仅仅一部分会进入到血液中，其余的都被排出体外。因此含在植物中的铁特别难以被吸收(米饭和菠菜中仅有1到2%的铁被吸收！)，而肉类食物中的铁有25%都可以被人体所用。最后，某些微量营养素也可以改善铁的吸收(例如铜或维生素C)，但是丹宁或者纤维素则不利于铁的吸收。
富含铁元素的食谱：
-烤猪血肠配奶油汁煮菠菜+两个橙子
-肝酱+牛里脊配四季豆和黑豆+猕猴桃
-三片干肠+小牛肝配土豆+柑桔沙拉