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人们吃橘子时，常将橘子瓣外面的白色筋络扯下来扔掉，殊不知，这可是浪费了一味理气化痰的好药材——橘络。
“在中医里，橘瓣外白色的网状筋络被称为‘橘络’，是一味很实用的中草药。”北京大学第三医院药剂科副主任药师杨毅恒告诉《生命时报》记者，橘络具有通络理气，活血化痰的作用，对慢性支气管炎、冠心病等慢性疾病有一定的食疗作用，对咳嗽引起的胸胁疼痛还有辅助治疗作用。此外，女性在月经前喝点橘络水也有减轻腹痛腹胀感的作用。春季气温升高时，喝一点可以更好地适应气候变化。而现代营养学家也研究发现，橘络中含有一种有助增强血管弹性和致密性，预防血管硬化的物质。
橘络药性平和，适合绝大多数人服用。杨毅恒说，人们可以在吃橘子时将筋络扯下来，洗净风干，保存在干燥的器皿里，或直接在中药房购买。在感到心胸憋闷、有痰易咳时，将其用开水浸泡10—20分钟后直接饮用，也可以在煮大米粥时放一点，但不要隔夜。“不过，注意不要将橘络与茶叶放在一起冲泡，因为茶叶中的一些物质可能与橘络发生化学反应，产生有害物质。”此外，还可以将橘络、陈皮、川贝、茯苓等煎服，能有效治疗气逆痰滞。