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在过去的几十年里，我国传统大宗中药薄荷脑一直在国际市场独领风骚，产量和出口量均占世界第一。然而近年来，我国薄荷脑产量及出口量每况愈下，甚至开始从印度等国进口该产品。
为何会出现这种逆差现象？主要原因有两方面：
国际市场格局动荡。在20世纪80年代以前，我国薄荷脑的产量及出口量一直占据全球总量的“盟主” 地位，国际市场上中国产薄荷脑的价格也高达每公斤60美元以上。但是，随着印度、巴西薄荷脑生产的崛起，“盟主” 自90年代开始“易位”。印度后来居上，以年产量超过 1.6万吨坐到了世界第一的位置，薄荷脑在国际市场上的价格也直线猛跌至每公斤10美元左右的低价位。同时，另一产地国巴西的薄荷脑产量估计也已超过我国。近几年来，全球薄荷脑的年总产量已高达3.5万吨，大大高于市场总需求量。
受国际市场的影响,我国薄荷脑的市场行情仍将继续走低。由于薄荷的适应性较强，种植技术简单，产量较高，很容易大面积种植生产；薄荷脑的加工工艺也不复杂，非常适合在经济欠发达地区生产。预计在今后较长时期内，薄荷脑在国际市场上的价格也只会维持在10美元左右。
我国经济结构发生变化。长期以来，我国薄荷脑的产地主要集中在江苏及安徽淮河流域，这些地区经济基础雄厚，乡镇企业发达，农民收入水平较高，农村经济作物品种繁多。在目前薄荷脑价格较低的情况下，农民从事薄荷种植及薄荷脑加工的收益,远远低于种植其它经济作物。因而，我国薄荷脑产业几乎优势殆尽。
近年来，我国薄荷脑不但不能大量出口，反而变成该产品的进口国。对此，笔者认为应予重视。薄荷脑为传统中药，味辛性凉，具有疏风、清热、解毒等功效，主要用于治疗头痛目赤、外感风热、咽齿肿痛、皮肤风痒等症。此外，薄荷脑还广泛用于食品加工、香料、饮料、制药工业、日用化工、化妆品、轻化工业等多种行业。失去容易得到难。如何重振我国薄荷脑在国际市场的雄风，值得有关方面思考。