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“茉莉开时香满枝，钿花狼藉玉参差。茗杯初歇香烟烬，此味黄昏我独知。”这是清代画家刘灏的咏茉莉诗。尽管百花丛中繁花似锦，有国色天香的牡丹，有报春使者桃花，还有傲雪斗霜的梅花，但我独爱茉莉。
茉莉的美，不同于菊花的奔放、兰花的矜持、玫瑰的狂野、桃花的娇艳，她的美在于那珠圆玉润的皎洁花朵，朴实无华、清静纯洁、清香四溢。茉莉的花香，兼有梅花的清芬，兰花的幽远和玫瑰的甜郁，真是“虽无艳态惊群目，幸有清香压九秋”，它的香气让人百闻不厌。清代诗人江奎曾说：“他年我若修花史，列作人间第一香。”若论香气之浓、清、久、远，茉莉花确可算是“人间第—香”。 ．
茉莉，又称末利、香花、岩花、玉麝。据史料记载，茉莉自汉代就从古波斯传入我国，首先栽莳茉莉的当推海南，晋朝永兴元年(公元304年)嵇含著《南方草木状》载有“耶悉茗花、末利花，皆胡人自西国移植于南海，南人冷其芳香，竞植之。”到了北宋宣和年间(公元1119—1125年)，茉莉已引种江苏、广东、福建、浙江、河南_带，明清时期，茉莉栽培已很普遍，连北方的甘肃一带也有栽培的记载。
现今，苏州、杭州、福州、广州等地种植最为普遍，已达60多个品种。
茉莉花，不仅花香怡人，可供观赏，且是窖制花茶的上品、妇女装饰的佳品。同时，茉莉花还是提取名贵香精茉莉油的重要原料，茉莉油的身价很高，相当于黄金的价格。更主要的还在于茉莉是一味良药，具有很高的药用价值、保健功能和养颜功效。
茉莉花性温，味甘、辛，具有理气、解郁、辟秽、和中之功效。因芳香能散陈气，故可治疗下痢腹痛、消化不良、积食胀气、疮毒等症。方法为取2—3克干品，煎汤内服或泡茶饮。汤汁过滤后，可作为消炎洗眼剂，治疗结膜炎和角膜炎。《本草纲目》将茉莉收载入药，《中药大辞典》也有对茉莉花的记载。
莱莉花饮品有清肝明目、生津止渴、祛痰治痢、通便利水、祛风解表、疗瘘、坚齿、 益气力、降血压、强心、防龋、防辐射损伤、抗癌、抗衰老之功效，常饮之，能使人延年益寿、身心健康。
中医认为：“此花馨香异常，顺气活血、调理气机，人膳最宜。”取茉莉花若干，晒干，每次取3—5朵调入清粥食用，不仅能清心明曰，还可令肌肤流溢生香。其中所含香精油、芳樟醇脂等物质更有抑制色素形成及活化表皮细胞、美肌艳容的妙用。
郑金昌《晨沐朝阳》诗曰：“暮春郁绽茉莉花，玉骨冰肌影香纱。天赋仙姿柔枝翠，月夜清辉赏雪花。淡雅轻盈香韵远，君子世人品更夸。花馥茶美称上品，药食同源茉莉花。”清香压九秋的茉莉，观赏药用两相宜，深受人们的喜爱。