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中药家族是个大家族，在植物类药材中大黄素有“将军”的美称。而在动物类药材中，外貌丑陋、一向被人们瞧不起的“屎壳郎”则号称“大将军”。
大黄是一种属于蓼科的多年生草本植物，主要出产于四川、甘肃、陕西等地，根茎呈黄色，所以叫大黄。它性寒，味苦，有泻火解毒、攻积导滞、行瘀通经之功。中医用其主治实证便秘、腹痛胀满、目赤口疮、痢疾、黄疸及瘀血、闭经等症。由于本品药力较大，尤其生用的药力更大，一向被喻为“峻利猛烈，飞驱直捣”“斩关夺门”的药品，故有“将军”的称号。在中国医药史上，从宫廷医案、医家著作到民间单方，从配伍内服到炮灸外用，大黄都以其泻热通便、破积行瘀、解毒止痛的功效被医家和病患所称道，剂型有汤剂、散剂、丸剂、膏剂、洗剂等。除此之外，大黄酒、大黄茶等还是养生保健的佳品。
现在医药研究证实：大黄有泻下、消炎、抗菌、抗病毒、抗肿瘤、利胆、止血、降胆固醇和性激素的作用，大黄具有的泻下作用不妨碍小肠对营养物质的吸收。另外，进食少量大黄有健胃作用，可助胃吐故纳新，以滋后天之化源。老年人往往因气血失调而诱发疾病，少量服用大黄，有行气活血、疏通经络之功。气血调和，经络畅通，则病不生，长寿也。
屎壳郎学名蜣螂，又称推粪虫、大将军，它全身黑褐，有一种难闻的臭味。除长相丑陋外，还有一种令人讨厌的习性：经常栖息在动物大便之中，以动物尸体及粪便为食，在粪堆下挖土造穴。“屎壳郎打哈欠——臭气冲天”这句歇后语把大将军形容得臭不可闻。
屎壳郎在祖国医学里是一味良药。《本草纲目》记载：蜣螂味成，性寒，具有清热解毒、消肿止痛、健脾清积、利湿通便之功效，可用于治疗惊风癫狂、痔痿疔疮、小儿惊痫疳积、大小便不通等症。蜣螂去头，焙干研粉口服，可促进尿道和膀胱结石排出；蜣螂配黑白丑、菖蒲煎服，可治疗麻痹性肠梗阻；干蜣螂烧焦研末，开水冲服，可治疗小便血淋；取土中新鲜活蜣螂2只，外裹泥土煨熟食之，可健脾和胃，治疗小儿疳积；蜣螂适量，焙干研末，黄酒送服，每次2—3克，可治大便干结；蜣螂焙干研末，加麻油调匀，外敷患处，可治疗一切恶疮、痔漏等症。