在南部非洲卡拉哈里沙漠里，生长着一种其貌不扬的植物。它长着矮胖、多汁、多刺的茎，紫色肉质的花，和犀牛角般的果实。生活在那里的人们，在外出狩猎的时候，总是带上几块这样的植物，用来抵挡饥饿。就是这种被称作“胡迪亚（hoodia）”的植物，如今成了西方世界的娇宠，价格高达每盎司40美元，几乎和毒品的价格一样。
它能骗过人们的胃
原来，胡迪亚可以骗过人们的胃，让大脑产生吃饱饭的感觉。而这正是无数受肥胖问题困扰的人梦寐以求的灵丹妙药。
虽然直到目前还没有科学机构证实过胡迪亚的
减肥作用，但这丝毫不能减弱减肥市场对于胡迪亚的疯狂需求。在受到西方世界的追捧之前，胡迪亚只是非洲荒原上不起眼的一种植物。最早认识到它的经济价值的是南非政府。1996年，南非科学和工业研究委员会率先确认了胡迪亚所含的一种被命名为“P57”的减肥物质，并为它申请了专利。后来，南非授权英国一家生物药厂进行胡迪亚减肥物质的开发和市场推广工作。
西方疯狂需求
疯狂需求这使得原来就已经被列为“濒危物种”的胡迪亚的供应不断萎缩。
与此同时，一些本地农民也想尽快找到人工培植胡迪亚的办法，使它正式成为一种经济作物。巴辛思韦特就是从两年前开始试种胡迪亚的。“你就开始算账吧，这种生意好得不可思议。你会想着把你的计算器扔掉。这是令人不敢相信的奇迹。”巴辛思韦特第一次种了大约1.3万株胡迪亚幼苗。两年后每株幼苗可能长到4盎司重。明年，巴辛思韦特还打算再种100万株。胡迪亚多数带点苦味，但在沙漠里有一种品种植株小一些，带点甜味。巴辛思韦特种的就是这个品种。
纳米比亚一位官员这样评论西方世界对胡迪亚的疯狂态度：“这可真有讽刺意味。这种帮助那些每天都面临饥饿威胁的人忘记饥饿的植物，竟然变成了另外一些人减去他们过多脂肪的灵丹妙药！”
作者：