美国科研人员在动物实验中发现，一种用于戒烟的药物也可用于戒酒。
这种戒烟药名为瓦伦尼克林（Varenicline），去年先后获得美国食品和药物
管理局以及欧洲药监机构批准用于戒烟治疗。瓦伦尼克林通过作用于大脑中的“烟碱型乙酰胆碱受体”蛋白质，来减少尼古丁给大脑带来的快感，使人的烟瘾降低。
加利福尼亚大学旧金山分校塞莱娜·巴特利特领导的研究小组7月9日在新一期《国家科学院学报》（PNAS）上报告说，越来越多的证据表明，大脑中的这种蛋白质可能也是产生酒精依赖的关键物质。研究人员为此设计了以老鼠为对象的实验，来调查瓦伦尼克林是否可用于治疗酒精依赖。
研究人员首先训练老鼠，让它们产生酒瘾，然后给这些“酗酒老鼠”服用瓦伦尼克林。结果发现，服用这种戒烟药之后，即便长时间暴露于酒精环境中，老鼠自己找酒喝的行为也大大减少，而且即便找到酒喝，酒量也明显下降。研究人员认为，瓦伦尼克林大大缓解了老鼠的酒精依赖症状。此外，研究人员还发现，长时间服用瓦伦尼克林的老鼠在停药后酒量也不会反弹。
对于人来说，现有的治疗酒精依赖的疗法很少。因此，研究小组认为，瓦伦尼克林今后可能成为一种治疗酒精依赖的新药物。
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戒烟、戒酒、戒赌 一药能戒百瘾？
美国研究人员7月9日发表一份报告说，制药业巨头辉瑞公司研发的一种戒烟药物能同时用于戒除酒瘾，甚至可能用于戒除赌博等多种成瘾行为，堪称“万能戒瘾药”。
但也有研究人员对此持有异议。这种名为Varenicline的戒烟药究竟具有多大的戒瘾“潜能”？医学界尚未作出定论。
“万能戒瘾药”？
Varenicline由美国辉瑞公司研发，去年8月作为戒烟药物在美国上市，注册商标为“Chantix”。
美国科学家在9日发表的一份报告中说，初步研究表明，Varenicline不仅能戒烟，也能戒酒。研究人员进一步认为，Varenicline或许还能戒除赌博、止痛药依赖等多种成瘾行为。
“最令人惊奇的是，这种药物除能帮助人们安全戒烟外，还是抵御酒精依赖的潜在药物，”加利福尼亚大学欧内斯特·加洛
临床研究中心神经学专家塞莱纳·巴特利特说。巴特利特是这项研究的负责人之一。
与此同时，一些科学家对巴特利特团队的研究成果提出质疑。他们认为，世界上不存在所谓“万能戒瘾药”。这些科学家说，与戒瘾功能相比，Varenicline在治疗
老年痴呆症与帕金森病方面更具备直接疗效。
“贪杯”老鼠戒酒
科学研究表明，烟草中的尼古丁成分被吸入体内后与人脑中的特定受体结合，进而促使大脑中的愉快中枢释放多巴胺，产生“犒赏效应”。Varenicline的戒烟原理在于，它的药物成分能够关闭人脑中与尼古丁结合的受体，从而使降低吸烟时大脑产生的愉悦感。
这份研究报告认为，酒精和尼古丁作用于大脑的相同区域，因此，可用于戒烟的Varenicline应同样适用于戒酒。
加利福尼亚大学和美国酗酒与酒精中毒研究所
检验了Varenicline的戒酒功效。研究人员训练出一群“贪杯”老鼠，然后让这些老鼠服用Varenicline。结果显示，Varenicline能有效制约老鼠的“贪杯”行为，而停止服药后，老鼠会重新饮酒，但不会再“酗酒”。
在此基础上，研究人员正计划人体实验。美国酗酒与酒精中毒研究所专家马克·埃格利说：“Varenicline是供人类服用的药物。虽然一系列针对动物的研究表明它有很好的戒酒疗效，但是它对人类会产生什么样的效果尚不清楚。”
申请扩大用途
所谓“烟酒不分家”，吸烟和饮酒常常相伴而生。北得克萨斯大学药理学与神经学副教授克里斯托弗·德菲伯尔认为，一种药物同时具备戒烟和戒酒功能并不出人意料。
科罗拉多大学专家艾伦·柯林斯说，利用戒烟药来治疗酒瘾是个“显而易见的好办法”。但他同时指出，Varenicline的戒烟、戒酒效果因人而异，不能指望它帮助所有烟民、酒徒克服瘾症。
美国食品和药物管理局（FDA）此前已批准Varenicline作为戒烟药销售。辉瑞公司现在正考虑是否向FDA申请扩大药物用途。
辉瑞公司发言人斯蒂芬·莱德勒说：“在获得有关药物新功能的大量数据前，很难说申请能否获得批准，需要等着看。”（吴思佳）
作者：
2007-7-12