沙门菌变身肺炎疫苗

        昔日引起伤寒瘟疫的“罪魁祸首”沙门菌，经过基因工程技术的改良，摇身一变成了新一代的肺炎疫苗，不仅能保护人们不患肺炎，对肿瘤也有预防和治疗作用！近日，南方医科大学珠江医院血液科副教授李玉华在美国知名杂志《PNAS》上发表了这一重大研究成果。



　　沙门菌曾是伤寒的“罪魁祸首”



　　李玉华从事沙门菌疫苗的研究已有十余年。她介绍说，沙门菌原本是引起伤寒的一种细菌。“伤寒之所以肆虐，是因为引起伤寒的‘罪魁祸首’——沙门菌入侵渠道很独特”，李玉华解释说，一般细菌侵入人体后仅在局部繁殖，因此引起的毒力较弱，但沙门菌侵入人体后，很快进入到全身淋巴结及脾脏、骨髓等重要淋巴器官，造成毒力全身播散及全身淋巴反应。病人会出现发热、腹泻、淋巴结肿大等症状，甚至中毒性脑病、中毒性肝炎、中毒性心肌炎而死亡。



　　李玉华利用沙门菌通过全身淋巴组织扩散的特点，让它携带肺炎球菌基因轻而易举地进入人体的免疫重地，引起人体针对肺炎球菌强烈的全身免疫反应，有效地解决了现有疫苗引起免疫反应不高的难题。



　　完成使命后自动死亡



　　沙门菌的毒力如此强，作为活疫苗进入人体后，会不会继续繁殖，对人体造成伤害呢？李玉华表示：“我们利用基因工程方法对沙门菌进行了改造，改造后的沙门菌非常安全，不会对人体带来损伤。”



　　她解释说，沙门菌的生长需要甘露糖和阿拉伯糖，而这两种糖在人体内不存在，普通沙门菌可以利用自身的酶将其他糖转化为这两种糖，但经改造的沙门菌疫苗，由于基因突变，不能利用其他糖合成。“当原有甘露糖和阿拉伯糖耗尽时，细菌就完全减毒，很快死亡了。这样沙门菌在完成使命后自动死亡，不对人体产生伤害。”



　　还可预防和治疗肿瘤



　　李玉华介绍说，作为一种载体，新型沙门菌疫苗不仅可预防肺炎感染，如果安装上肿瘤的基因，同样对肿瘤也有预防和治疗作用。据悉，2009年，新型的沙门菌疫苗已被批准应用于预防肺炎球菌感染的临床试验。在不远的将来，人们将使用这种智能的沙门菌疫苗有效地预防肺炎，甚至防治恶性肿瘤。