细菌产生抗药性的机制

对抗菌素有抗药性的细菌菌种的出现，是临床环境中一个越来越大的威胁，但人们对它们出现的过程却不是很了解。利用暴露于浓度不断增大的氟喹诺酮抗菌药“诺氟沙星”的一个大肠杆菌连续培养物所做实验表明，少数自然出现的抗药变体能保护其种群的绝大部分。这些具有高度抗药性的分离菌种产生信号作用分子“吲哚”，它能激发易感皮肤中的药物外排泵和其他保护机制。这种利他行为使较弱的成分能够存活，并有机会进行有益的突变。对细菌的细胞内通信的使用情况进行更多研究，对于用以控制抗药性细菌感染的临床干预手段的合理设计可能会被证明是有价值的。本期封面上的“红十字”图是用数字化手段从大肠杆菌种群的图像生成的。