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这些日子，流感又成了大家关注的话题。在美国，甲型H3N2流感病毒大闹“天宫”，导致了纽约2万多人感染，流感住院病人比去年增加了一倍。在我国，甲型H1N1流感病毒重新“抬头”，似乎要取代以往主导季节性流感的H3N2兄弟，争当季节性流感的“领队先锋”，甚至导致2人因患甲流死亡。
1．流感分大流行小流行
有人说，最近流感病毒是“卷土重来”。非也! 流感从来就没“走”。
自古以来，流感一直是人类最常见的传染病。据世界卫生组织的报告，每年全球大约有20%至30%的儿童和5%至10%的成人得流感。但流感的流行是有一定周期的，小流行约每2至3年一次，大流行约每10至15年一次。一旦出现一种新的流感病毒，则会发生全球性大暴发，例如2009年猪身上的甲型H1N1流感病毒突然“窜”到人间，人群几乎对它毫无抵抗能力，接触后很容易被感染，因此造成全球甲型流感暴发流行。
2．每逢冬春就“寻机闹事”
新的甲型H1N1流感病毒暴发流行之后也没“走”，它从此在人间“住”了下来，加入到引起季节性流感的元凶中，也成为引起季节性流感的“常驻”病毒。
季节性流感是指一些“常驻”在人间的由流感病毒引起的流感。这些“常驻”病毒包括甲型、乙型和丙型三种流感病毒，甲型和乙型流感病毒的流行较广，丙型流感病毒感染病例仅为散发。目前，甲型H1N1已经转变为季节性流感，甲流防控已经常态化。这些“常驻”在人间的流感病毒在流行季节常会“寻机闹事”，引起流感小流行，因此被称为“季节性流感”。在我国大部分地区，流感的流行季节是冬春季。现在正是这些“常驻”流感病毒逞疯狂的季节。
3．流感病毒是个“人来疯”
流感病毒“常驻”在大城市。因为大城市里人员密集，流动性强，它能够不断地从这个人身上“跳”到那个人身上，以保其在人间不会“断种”或“绝后”。流感病毒不仅会“走”，还会坐上汽车或火车“跑”，甚至会乘着飞机“飞”。比如春节期间，它就可以随着返乡探亲或旅游的人群，从大城市跑到小城市，再从小城市跑到农村，去“开创”它的新“地盘”。
流感病毒是个“人来疯”，专爱往人多的地方“凑”，人越多它越疯狂。这是因为它要通过呼吸道飞沫传播，人与人间的距离越近，空气越不流通，它传播起来也越方便。要传播给距离远一些的人，它则需要咳嗽和喷嚏“给力”。一个喷嚏可将飞沫射出4至5米远，带出上百万病毒或细菌。它还可以通过人的手跑到人的口鼻周围，方便它通过呼吸道或眼结膜感染人体。所以，人员密集的车厢、机舱、教室、会议室、聚会的餐厅等，都是流感病毒得以传播的地方。
4．医护人员也是高危人群
流感病毒常常“欺弱怕强”，专门欺侮婴幼儿、老年人、孕妇和有慢性疾病的人。今年北京流感流行的监测数据发现，0至4岁的婴幼儿发病率最高，占37.7%；死亡的两例患者也都患有其他疾病。
医护人员也最受流感病毒“青睐”，因为他们接触流感病人的机会最多。最近有人统计，医护人员流感的感染率大约是16%至22%，明显属于高危人群。不仅如此，流感病毒还把医护人员当成传播“跳板”，可能通过医护人员的手或器械从一个病人传播给另一个病人，造成医院内感染。所以，近来世界卫生组织第一次把医护人员列入高危人群，并作为流感预防的重要人群，建议接种疫苗。
5．病毒不仅善“变”还能“串种”
流感病毒特别善“变”，是一种非常容易变异的病毒。因为流感病毒在复制过程中常常会发生复制错误，抗原基因常常在不知不觉中“安装”错位，使病毒变了“模样”。
流感病毒还能“串种”，不仅能感染人类，还能感染动物，还可以人和动物相互感染。感染动物的流感病毒与感染人类的流感病毒的基因序列不完全一样，如果相互感染，就像我们遗传学中说的“杂交”，或老百姓常说的“串种”一样，变异成了一种新病毒了。例如2009年的新型H1N1甲流病毒，就是从猪流感病毒“串种”到人间的。因此，流感病毒每年都会发生一些微小的变异，但不会影响疫苗的免疫效果。大的变异并不是总发生，一般几年才会出现明显的变异，影响疫苗的效果。
世界卫生组织一直在全球进行着流感新变异株的监测，并在每年的秋冬季节根据当年所监测到的流感流行和变异情况，发布若干株代表当前流感病毒主要抗原特征的疫苗制备推荐株。因此，尽管病毒不断地发生变异，只要不发生影响疫苗的免疫效果的大变异，那就不算“变异”。
我们摸清了流感病毒的这些特性，才能“掐”住它的命脉，防止它在人间逞疯狂。