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英国最近两项大型研究显示，大家庭的父母患心脏病的危险可能增加，只有２个孩子的父母患冠心病（ＣＨＤ）的危险最低。该研究结果发表在Ｃｉｒｃｕｌａｔｉｏｎ（２００３，１０７：１２６０）上。
男性和女性ＣＨＤ的患病率与子女数目的关系呈Ｊ型曲线。对于只有１个子女和没有子女者，患ＣＨＤ的危险高于２个子女的父母，但在２个子女以外，每增加１个子女，ＣＨＤ危险随之增加，对于女性每增加１个子女患ＣＨＤ危险增加３０％，男性每增加１个子女患ＣＨＤ危险增加１２％。
研究者调查了６０～７９岁的４２８６名女性和４２５２名男性，他们有０～５个以上的子女。研究者发现，随着子女数量的增加，父母双方更易于肥胖。多于２个孩子的母亲更可能患有胰岛素抵抗、血糖升高和糖尿病，还有ＨＤＬ水平低和甘油三酯高。在对肥胖和其他危险因素校正后，子女数量与父亲ＣＨＤ危险的相关性减弱，但母亲的相关性仍维持。
英国Ｂｒｉｓｔｏｌ大学社会医学系Ｌａｗｌｏｒ说，大家庭的父母倾向于贫穷，并且很少有健康的生活方式，这可部分解释为什么他们患ＣＨＤ的危险增加。她说，父亲与母亲的不同结果提示，多次妊娠对妇女的代谢有不良影响，导致其产生胰岛素抵抗，而后者是患ＣＨＤ的重要危险因素。
Ｌａｗｌｏｒ说，上述结果强调应鼓励多子女的父母保持健康的生活方式和体重，这有助于减少他们晚年发生ＣＨＤ和肥胖的机会。另外，在妊娠期间，妇女应筛查和控制代谢异常，特别是已有多个子女的孕妇。