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现代社会，人们生活方式发生了很大改变，开会、用电脑、开车、坐车......人们坐的时间越来越多；工作节奏的加快，使得人们锻炼的时间越来越少。这一“多”一“少”，让不少人过早患上腰椎间盘突出症（简称“腰突症”）。腰突症到底有哪些表现？其治疗方法是不是真象一些广告上所说的那样？平常应如何预防？本刊特约请专家撰文为读者指点迷津。
某日，我在骨科门诊接待了一位四十多岁、知识分子模样的男性病人，他带着满脸痛苦的表情，歪着身子，一步一跛地走进诊室。当我为他做身体检查时，他忙着叙述道：
“我这右腿痛了半年多了，从右臀部一直到大腿小腿都痛，小腿和足背部有些麻木。如果休息几天，痛就减轻些，所以就没把这事当回事。昨天，我蹲在院子里修剪花草，突然站起来时，右腿痛一下子就变得剧烈。睡了一天，没见好转，所以就急忙到医院来了。”
经检查，发现病人右侧大腿和小腿的肌肉已轻度萎缩，小腿外侧及足背皮肤的痛觉敏感度减弱，足趾向上翘起的力量也明显减弱。经CT扫描显示，该患者第4 和第5 腰椎之间的椎间盘已明显向右后方突出，并对神经根造成严重压迫。显然，患者是得了腰突症。
“我腰部从没受过伤，也很少干力气活，怎么会得腰突症呢？既然是腰椎间盘突出，为什么腰一点都不痛，而腿却疼得厉害呢？”当我向患者下结论时，患者非常困惑地问道。
其实，这就是腰突症常用来迷惑、欺骗患者的“伎俩”。
腰痛和坐骨神经痛，就是腰突症发出的警示信号。腰痛，是大多数腰突症患者最早出现的症状，发生率约91%，有时腰痛可以影响到臀部。但此时，由于症状较轻，很多人都没有引起足够的重视。
坐骨神经痛是腰突症患者的典型症状，发生率约为97%左右。坐骨神经痛往往是呈“下腰部→大腿后方→小腿外侧→足部”的放射痛。很多病人乃至一些经验不足的医生，都认为这种腿痛可能是腿上的毛病，结果延误了病情。此外，很多病人在打喷嚏或咳嗽时，有由于增加腹压而使疼痛加剧的临床表现。
另外，有少数病人由于髓核脱出游离在椎管内，而椎管内有主管会阴部大小便的马尾神经，马尾神经受压迫，便可能出现大小便障碍，会阴部感觉减退或性功能障碍等。有的病人由于髓核压迫神经根时间过久，还会出现下肢肌肉萎缩、踝部及足趾运动功能障碍等。