扁桃体位于呼吸道和消化道的入口，作为一种淋巴组织，可以防止细菌、病毒进入上呼吸道和消化道。因此，也被称为人体的“门户”。
当人体抵抗力下降或发生细菌、病毒感染时，扁桃体就有所反应，会发炎、肿大并引起疼痛。根据扁桃体炎发作的缓急不同，扁桃体炎又分为急性和慢性两种。前者起病急，高热、疼痛等症状较重，但可以较快好转；后者症状虽较轻，但持续时间长。
通常，扁桃体炎在春、秋季较多见。因为此时细菌、病毒较活跃，也较容易随风传播；而换季时，人也更易着凉，导致抵抗力下降。
事实上，扁桃体炎并不仅仅是一种炎症，它也可能诱发其他疾病。例如，由链球菌感染引起的扁桃体炎如果长久不愈，可能引发
肾炎、心肌炎和风湿性疾病；扁桃体肿大还可能堵塞孩子的呼吸道，导致睡眠呼吸暂停综合征等。因此，治疗时就得注意权衡利弊。如果患者每次
感冒时，扁桃体都会发炎，或是继发心肌炎、肾炎等疾病的风险较大，或呼吸道受堵塞的情况较严重以致缺氧，医生就会建议切除扁桃体；如果患者情况并不严重，只是偶尔发作一次，通过药物消炎治疗就可以了。此外，已经患肾炎的患者，如果扁桃体经常发炎，医生也会建议他们切除扁桃体，以免肾炎恶化。
至于
手术的最佳时机，则要等到炎症基本消除后为好；对于扁桃体已化脓的患者，则更要等到病情被基本控制住后才能做，否则手术很可能失败。
对需要手术的病人来说，“挨上一刀”也没那么可怕。以前切除扁桃体时，基本上都是局部麻醉，用挤切法或剥离法将扁桃体摘除。给患者，尤其是孩子的身心健康都带来了一定的伤害。现在，则更多提倡使用全身麻醉，常常是患者睡上一觉，手术就做完了，痛苦很小，也更加安全。
（尚文）
作者：
2007-9-13